赤壁之战在小说《三国演义》里占了很大的篇幅，但是演义终究是演义，历史终究是历史不能混为一谈。
在《三国演义》中诸葛亮命关羽守华容道这条曹操赤壁兵败后唯一的逃生通道，才有了关羽放走曹操的桥段，其中的深意被分析的神乎其神，让喜欢诸葛亮的人再一次对这位军师佩服的五体投地。
然而很可惜在历史上关羽压根没有守过华容道，更没有机会因为报恩放走曹操，赤壁之战中诸葛亮发挥的作用也远不及孙刘联军总指挥周瑜重要。
当曹操官渡之战大胜后，北方基本上已经全部归他所有，实力大增。在整备军务一段时间之后他便有意发起南征，号称有几十万大军的曹操一举打败了刘表夺了荆州，可谓声势浩大，天下诸侯闻风丧胆。
在这种情况下，得到诸葛亮帮助的刘备当时的势力实在是微不足道，曹操完全有机会将刘备一举歼灭，然而他在当阳大败刘备后并未能一鼓作气将刘备完全铲除，给了刘备逃亡夏口的机会。当然当时的曹操也不很在意刘备这支流亡部队，认为消灭掉他只是时间问题。
在诸葛亮的策划下刘备集团和东吴孙权集团由于目标一致达成了联盟，打算一起对抗南征的曹操。但是这样的联盟在屡战屡胜的曹操眼里也是不堪一击，没什么大不了的。
骄傲的情绪蔓延了整个曹操集团南征的军队，俗话说骄兵必败。轻敌，太过于自大骄傲的曹操集团兵败赤壁可谓是为自己的傲慢付出了惨痛的代价，以至于元气大伤。
我们都知道曹操军队的将士大都来自北方，以陆军为主，水军作战压根不是强项。并且我国南北气候条件，饮食习惯等等皆有不同，当曹操的军队来到南方后就出现了水土不服的现象，流行性疾病也在军中传染开了。可以说这场流行性疾病大大的折损了曹操集团原本就不擅长水战的军队的战斗力。
由于疾病的原因曹操在和孙刘联军第一次短兵相接中就吃了亏，不擅长水战的北方军人在船上战斗是异常困难的事情，加上疾病的困扰这场交锋曹操败了，只得退回江北另想对策。
为了解决北方士兵在战船上作战的难题，我们都知道曹操把战船连接了起来，这样做就为后面的火烧赤壁埋下了隐患。然而历史上连接战船的点子也不是庞统出的，应该是曹操集团内部的决定。
在《三国演义》里火烧赤壁这段经典故事中东吴的黄盖是个极其重要的人物，正是黄盖和周瑜一唱一和完美的演了一出戏，诈降曹操才有了后面的事情，这是符合历史事实的。
根据记载曹操集团将战船连接起来的操作孙刘联盟很快就知道了，总指挥周瑜的部将黄盖提出了放火的建议，周瑜听后觉得有道理，可以实施就同意了。于是有了后面黄盖诈降纵火，把曹操集团一把火烧的狼狈不堪，孙刘联军借势打败曹军，取得了这场以少胜多，原本没有多少胜算的生死之战的胜利。
无奈之下曹操只能撤军，在逃亡中他也的确是走了华容道，根据《山阳公载记》当曹操从华容道冲出去后，刘备放了一把火差点烧死了这位当时已经五十四的老枭雄，由此可知华容道关羽放走曹操的桥段纯属是《三国演义》小说中由于剧情的需要才编撰出来的。
从以上简单的叙述中，我们可以大概了解到曹操南征气势汹汹而来，狼狈不堪而归的主要原因是轻敌，次要原因是水土不服，军队染上了流行性疾病。
赤壁之战不论是《三国演义》还是历史记载，这场战役的失败对于曹操集团而言都是非常沉痛的打击，直接导致了我国后来好几十年三足鼎立分裂成为三个小国家的局面。
