一提起战国时期的名将，很多同学应该第一时间想到的便就是被誉为“战国四大名将”的白起、王翦、廉颇、李牧四人吧？
在“起翦颇牧”这四大名将，很多同学都认为廉颇没啥出色的战绩，没有资格位列战国四大名将之列；而王翦打得大多是顺风仗，连一个率领一蹶不振的赵军御敌的李牧都还要靠挑拨赵国君臣之间的矛盾才干掉，很多同学也认为王翦同时也没有资格位列四大名将之中。
四大名将已去其二，这不禁就让这些同学发问了——“起翦颇牧”这战国四大名将，真的代表着那个时代实战的最高水准吗？
答案是否定的，他们四人并不完全代表着战国时期实战的最高水准。
那么，这些同学的问题就接着来了——他们为什么会被列为战国四大名将呢？
首先，我们需要明确一个概念，“战国四大名将”的说法是出自于南朝史学家周兴嗣撰写的《千字文》之中，其中提到“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青”，经过了数百年的传唱，后人渐渐将“起翦颇牧”四人列为了战国四大名将。
而周兴嗣将他们四人列为四大名将也是有原因的：
“宣威沙漠，驰誉丹青”这一句形容的便就是李牧，主要叙述他当年镇守赵国北境，痛击东胡、匈奴的功绩，因此在四大名将之中，最早确立的便就是他。
在我国古代曾经有一个词语是名将的代称——“颇牧”，即廉颇和李牧的代称，因而李牧入选了，自然就不可能落下廉颇。
然后回到了文章开头的那个问题，我们修改一下条件，一提起战国时期的名将，你第一个想到的人是谁？只能说一个人。
这时想必绝大部分的同学想到的都是白起吧？
周兴嗣的《千字文》是由四字句组成，我们前面已经确定了“颇牧”二人，那也就是说，还差两个人，白起是自然绕不开的，那么还差一个人，该选谁呢？
那么，那位在太史公笔下与白起合传的王翦就入选了，“起翦颇牧”四大名将由此组成。
相信很多同学看到“战国四大名将”的由来，感觉会有点扯，还有些牵强的意思在里面，但是“起翦颇牧”就是周兴嗣为了对仗和押韵这样整出来的。因此，战国四大名将也并不是战国最杰出的四位名将。
那么战国时期的名将都还有哪些人呢？
不知道大家还记得那位率领秦军痛击三晋于修鱼，力克楚军于丹阳的秦国智囊樗里疾吗？
不知道大家还记得那位率领魏军屡败秦国，打得秦国毫无招架之力，随后又率领楚军大败魏军的吴起吗？
不知道大家还记得那位率领齐军败强秦于桑丘，干涉燕国内政，占领燕国全境，而后又败楚于垂沙，破秦函谷关的匡章吗？
还有率领燕军，以弱胜强的乐毅、率领齐军，以一城之地复国的田单、率领秦军攻占巴蜀，为秦开帝业的司马错等等。
他们这些人的实战能力比“起翦颇牧”要差吗？
当然不是！
只不过他们这些人大多生活在七雄并强的年代（除田单、乐毅外），纵观他们这些人的一生都没有指挥秦国独强于天下的秦军，亦或是没有与无敌于天下的秦军交过手，并没有可比性。
因此，“起翦颇牧”代表着的是战国后期的四大名将，是生活在那个秦国独强于天下、秦军无敌于天下的时代中的四大名将，并不是整个战国时期最杰出、最优秀的四大名将。
