New Balance 还是 NEWBARLUN,许多消费者都曾感慨“分不清”。由于读音相似,运动鞋的两侧都使用了仅存在细微差别的大写字母“N”,新百伦(New Balance)以纽巴伦(NEWBARLUN)、赵某鹏构成不正当竞争为由诉至法院,索赔3000万元。日前,该侵权案一审胜诉,法院判决纽巴伦停止不当行为,公开声明消除影响,赔偿新百伦经济损失1000万元及维权合理开支80万元。(4月17日 中国消费者报)
与此前的中国乔丹侵权案一样,该事件是国内企业“傍名牌”的真实写照。从源头上看,这跟新百伦在进入中国市场前没有充分进行知识产权布局有关。倘若申请商标在先,事情的走向或许大有不同。退一步讲,遇到商标被蹭热度和“傍名牌”的情况,品牌权利人应第一时间聘请律师进行大规模维权,新百伦无疑也错过了此一时间窗口。
上述不正当竞争行为,造成的直接后果是,品牌权利人“苦不堪言”、蒙受巨大损失,“傍名牌”的山寨产品却没有消失,甚或经久不衰,由此也对中国制造和消费者选择权造成伤害,此风气必须煞止。所幸的是,随着中国制造水平达到一定程度,在当下中国消费者市场评价中,蹭品牌、傍名人、用知名商标的谐音同音字等“傍名牌”行为,已经越来越不齿于业界和消费者,甚至被直接当作伪劣产品的标识。
对于企业来说,诚信经营是立身之本,缘何纽巴伦、乔丹体育等仍要铤而走险“傍名牌”?理由很简单,一则侵权成本较之于自立原创品牌低廉,二则让消费者误以为是关联产品,进而“占领”心智,短时间内赚取大量收益。相对而言,品牌权利人往往面临维权举证难、审判周期长,起诉、法院执行前侵权企业倒闭或转移资产的窘境和风险。这从网友吐槽“无处不见的山寨新百伦,终于被打败了一次”可见一斑。
从本案看,不论纽巴伦还是新巴伦,都是具备一定规模的企业,此次胜诉能够起到杀一儆百的效果。此外,这也充分表明国内对知识产权保护愈加重视。在当前经济全球化的背景下,尊重知识产权是势之所趋。尊重海外品牌的知识产权,也有助于中国品牌在海外赢得更多尊重。最近数年,一些法律指向明确的判决屡屡出现之后,有关商标侵权的法律边界越来越清晰,模糊性越来越小,为法院适用相关法律作出了示范,相信“傍名牌”乱象将得到有效遏制。
然而,司法判决或许能够遏制部分“傍名牌”的侵权行为,但诉讼是不得已的救济方式。随着各个环节信息互通、协调处理机制的不断完善,制止“傍名牌”的关口应不断前移。去年4月,全国人大常委会对商标法进行了修改,主要内容之一就是规制恶意申请、囤积注册等行为;同时,对恶意注册行为本身也增加了行政处罚措施,让反“傍名牌”的网越织越密。但从长远考虑,还要依靠相关部门建立健全知识产权侵权联合惩戒机制,促使行政执法与民事审判相衔接,推进形成知识产权保护社会共治大格局,解决当前商标保护普遍存在的侵权成本低、维权举证难、审判周期长、赔偿数额低等难题。