很多癌症早期并没有典型的症状或者说没有症状，比如胃癌早期和胃炎的症状相差无几;再比如肺癌早期的症状就是咳嗽、咳痰，而只要有抽烟史的人，多少都会有这些症状。但等到出现胸痛、咳血、高烧不退等症状的时候就已经是晚期了。
(1)癌症早期时肿瘤的体积非常微小，直径一般小于1厘米。对于身体内位置较深的肿瘤，尤其是体积微小的肿瘤，常规体检及影像学检查难以保证都能查出。
(2)体检的时候，各个科室门外都排着长队，医生像流水作业一样，检查得很仓促，这样，一些不太明显的症状就有可能被忽略了;
(3)大多数人进行体检的时候，面对名目繁多的检查项目，不知该如何选择，因此，很多单位都会选择一些非常基础的检查项目，如内科、外科、血常规、尿常规、胸片等。这样的体检对个人不具有针对性，身体上的癌症信号就可能成为漏网之鱼。
