太平天国运动是1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装起义。后建立“太平天国”。
鸦片战争爆发，清政府为了支付巨款，便搜刮百姓。一边是外国资本主义的侵略，另一边是清政府的腐败无能，这让百姓苦不堪言。鸦片让劳动力日益衰竭，加上广东这边当时本就自然资源匮乏，还遭遇虫害、洪涝的自然灾害，让百姓的生活更加困苦，于是就爆发了太平天国运动。这不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争。
太平天国运动在刚开始会得到那样的反响也是有原因的，那里的生活，是洪秀全勾画了内心的桃花源记，那里的生活，全是他觉得最好的模样。
首先便是他宣告了中国知识分子的大分裂。知识分子群体的分裂，必然导致科举制度的废除。因为在之前，知识分子就是由科举制度选拔而出，现在中下曾知识分子与主流知识分子决裂，这就让更多的中下层知识分子成为无产阶级，而这些人，大多都成为了后面辛亥革命、五四运动的中坚力量。
其次是他改变了中国几千年以来对孔子完全信奉的愚昧统治者的地位。洪秀全多次参加科举考试，可是屡次落第。后来他和他的表亲冯云山接触到了一些西方的文学及思想，他们自行洗礼，吸收一些基督教的教义。
不久之后，洪秀全回到广东，冯留在了广西，他们开始传播基督教，当地的信徒也越来越多。这在当时那个完全信奉孔子的闭关锁国愚昧时期可是先例！当时的知识分子为了愚昧人民，不仅让百姓接受“万般皆下品，唯有读书高”这个理念，还让当时的皇帝也要对孔子完全崇拜，要进行跪拜画像的仪式。就是为了不让百姓心中产生反抗的念头！于是当接受一种完全新的信仰及理念时，孔子在人们心中的地位也就慢慢动摇了，那些以知识分子为首的统治者地位也逐渐动摇。
在太平天国时期，女性的地位得到了提高。它解放了女性，女性可以参加科举考试，也可以成为状元。女性再也不用缠足，要知道，缠足恰恰是那些知识分子对女性扣住的一副枷锁。它还强调“耕者有其田”的制度，他把所有的田地都平均分给每个农民，在当时以小农经济为主要的时代，土地对人们来说就是命，自己有地可以耕，这边就让生活有了保障。“不患寡而患不均”，没有了和那些乡绅的对比，农民心里也就会平衡，于是他们便更加愿意加入这个太平天国当中来。
正是这一个个制度，沉重的打击了清朝政府的统治，也有力地打击了外国列强的欺压。在它的光芒慢慢褪去时，那些更加让人苦不堪言的制度也渐渐被人看清了，这也就导致了太平天国的失败。那这个运动究竟又是如何失败的呢？
