引言：尽管科学家早在上个世纪就探测出火星的自然环境比地球差很多，而且很可能并不存在液态水和生命，但它和金星比起来又好太多了，所以人类并不想放弃对火星的探索。美国宇航局在火星探索上的贡献巨大，他们的好奇号近期又有新的发现了。
从上个世纪五六十年代开始，人类的步伐逐渐迈向了太空。先是前苏联成功地将宇航员送上了太空，创造了人类首次进入太空的历史。再是美国成功地将宇航员送上了月球，也同样创造了人类首次登陆月球的历史。由于当时的世界背景是两个大国正处于“冷战”时期，所以双方为了竞赛在航天领域作出了许多促进人类发展的成就。同时为了探索地球周围的星球，他们也想尽办法发射各种行星探测器，目的就是抢先一步进行探索。
在美国对月球进行初步探测之后，前苏联将目标转向了金星。金星和地球一样位于太阳系的宜居带中，因此在还没有正式探索金星之前科学家们认为金星上的环境应该和地球差不多。然而当他们在金星探测器屡次无法登陆金星之后，逐渐认识到这颗星球的自然环境之恶劣超出了人类的想象。后来他们只好让探测器待在金星附近的轨道上，通过探测他们发现金星上存在大量的酸雨和高达四五百摄氏度的平均气温。
金星的恶劣环境让很多科学家逐渐对它失去了兴趣，以人类的认知看来在那样的环境中几乎不可能有生命存在。于是科学家开始将目标转移到火星上，而在探测火星方面美国比苏联先行一步。美国宇航局在上个世纪七十年代就成功发射了火星探测器，它们在太空中经过一段时间的漫游之后最终成功抵达火星地表并开始进行火星地表情况的探测。
在美国宇航局发射的所有火星探测器中有四架火星车，它们就是能够在火星地表上自由活动的装置，其中被人们熟知的一架火星车就是“好奇号”。好奇号在正式登陆火星，从它开始投入工作以来就为人类探索了许多火星的地貌特征。同时好奇号也被定位为火星生命元素的“探测者”，它需要从火星地表土壤中发现对人类有价值的信息，从而提供给地面人员进行分析。
据了解好奇号经过长时间的探索之后在前几年就发现了甲烷的存在，这让很多科学家都为之振奋。在所有的化合物中，甲烷几乎是组成结构最简单的有机化合物了，更重要的是它与许多生命反应有关，因此它也被认为是存在生命的标志。从某种程度上来讲，发现了甲烷很快就能发现生命了。那么好奇号是否也在火星地表发现了生命呢？
从目前的探测情况来看，探索火星生命的道路还很长。据了解好奇号曾在6月15日就检测到火星大气中存在微量的甲烷，该消息一经发布立即引起了很多科学家的关注。前段时间外国媒体报道好奇号再次发现了甲烷的存在，这次的甲烷含量更高了。这是否意味着人类距离发现火星生命越来越近了呢？要想知道这个问题的答案，唯有一直探索下去才有结果。
