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书法和篆刻是我国独有的两门民族传统艺术。在世界上，除了日本、朝鲜、越南等少数几个曾经使用汉字的国家外，其它任何国家的文字，仅仅是人们交流思想的工具，并不具有艺术价值。只有中国的汉字例外，它具有实用与艺术的两重性。
所谓实用性，是指书法在人们社会生活中实际运用的作用。一般的毛笔字不是书法艺术。书法艺术是经过美化以后的毛笔字。水笔字、铅笔字、商标广告用的图案字等等，也不是书法艺术，因为它不具有象书法艺术那样的艺术感染力。也许有人会问：有些图案字不是也很美观吗？大家都叫它作“美术字”，为什么还不算是书法艺术呢？这里涉及到构成书法艺术的基本条件，也就是艺术标准问题。
美术字
我认为构成书法艺术的基本条件有以下三项：第一、它具有优美的字形。这种字形，既不是绝对横平竖直、死板规则的，也不是凌乱怪诞、芜杂无章的。它既有严格的基本程式，但又变化无端，百态逞妍。好比舞蹈艺术一样，虽然基本动作并不十分复杂，但从它当中却能变化出许许多多优美的奇姿异态来。第二、它有独具风格的点画。
大家知道，中国书法是用若干种不同形式的点画组成的。这种点画，必须用特定的工具一毛笔，按照严格的操作方法才能写出来，这就是历代相传下来的“笔法”。所以古人把书法艺术叫做“法书”,意思就是指有法则之书，以区别于一般的毛笔字。中国书法艺术的点画美是多种多样的，有的秀丽清逸，有的奔放雄健，有的古拙浑厚，有的端庄静穆等等总之，一点一画都给人以美的享受，使人们从静的点画中感受到有如音乐、舞蹈的旋律般的动的乐趣。这绝不是水笔字、铅笔字等所能达到的。
优美的字形
第三、它能表现出作者的思想感情。书法艺术也和绘画一样，都是通过形象来表现作者的思想感情的。所不同者，绘画所表现的是人和物，书法所表现的则是一些抽象的符号。人们不禁要问：为什么一些没有生命的符号会表现出人的思想感情来呢？这个问题比较抽象，但道理却很明白，因为每个人一除了白痴一都是有思想感情的，人们的一言一行，无不受思想感情的支配，他(她)的思想感情，有时流露于言语间，有时流露在行动上，有时流露于写文章、唱歌、跳舞、绘画、生产劳动等方面，当然也会流露在书法艺术里。
书法艺术
当人们的思想感情贯注到字里行间之后，这些没有生命的符号，就会变为有生命的艺术品，从而引起欣赏者的共鸣。比如唐朝大书法家颜真卿，是一位耿直刚毅的人，立朝处世，正直不阿。
他为了反对尚书右仆射郭英又献媚讨好宦官鱼，朝恩，破坏了朝廷的仪注，曾上书指责郭英又的错误，义正辞严，令人佩服。这就是有名的《争座位帖》。这帖写得沉郁盘曲，精彩飞动，给人一种正气磅礴的感觉，表现出他书写时非常义愤的心情。前人评此帖中写得特别好的几行有“怒气”，确有见地。
争座位帖
即以我们自己来说，当心惰喜悦或情绪不好的时候，写出来的书法，效果也会不一样的。说到这里，也许有人又会问：既然人的思想感情会从书法里流露出来，那么，水笔字、铅笔字不也是人写的吗？不也是可以反映出人们的思想感情来吗？回答是：不能。因为书写工具性能的限制，不可能充分发挥点画和字形的艺术效果，所以也就无从表达出书写者的思想感情来。正如用一些简单原始的乐器，要奏出象贝多芬交响曲那样思想感情丰富复杂的乐章来是不可能的。
以上三项，我以为就是构成书法艺术的基本条件，是区别其实用性与艺术性的基本标准。世界上的文字，有两个系统，一个是从声，一个是从形。我国的汉字，是属于从形这一系统的。远古时候，人们把所看到的一切自然现象和社会现象用简单的图画记录下来，这就是 文字的雏形。久而久之，随着人们思想意识的进化，社会活动的日益复杂，这种原始的象形文字也逐渐丰富和发展起来，于是由单纯的象形发展为指事、会意、谐声、转注、假借，这就是文字学上的所谓“六书”。
六书
我们现在看到的最古老的文字是商代的甲骨文，这是一种书写在龟版或兽骨上然后再刻出来的文字。这种文字的结构疏密错落不一，有一定程度的美感，但点画都是些粗细差不多的线条，变化不大。由甲骨文发展到大篆(也叫“籀(zh0u)文”或“古文”)，这是一个跃进。现在看到的大篆，都是铸在青铜器上的铭文和刻印在陶器上的文字。从它的字形结构或点画的形态来看，比甲骨文复杂美观得多了；并且由于地域或时代早晚的不同，而形成多种风格，有的醇厚，有的茂密，有的宽博，有的疏秀，构成书法艺术的条件已逐渐成熟。泰始皇统一六国，文字也得到统一，并加以简化，创造出崭新的书体一小篆。从现存的秦金石刻辞来看，小篆有两种风格，一种是长方形结构，笔画比较浑圆庄重，如泰山刻石、琅琊台刻石等；一种是字形略方，笔画较为方折瘦劲，如权量上刻的诏文等。
商代的甲骨文
秦末汉初，在小篆的基础上进一步简化，创造出隶书字体，但小篆本身并未被淘汰，又演变为体势点画更加活泼多姿的汉篆。西汉的隶书，点画没有明显的波磔和挑法，字形仍带有篆书意味。到了东汉中晚期，隶书已十分成熟，完全脱离了篆书的面目，形成多种多样的风格。从艺术的角度来看，真是百花争艳，气象万千，至今仍为我们学习的楷模；而其更重要的作用，则是为楷书和草书准备了条件。我们现在所写的楷书和草书，无论字形或点画都是从隶书嬗变出来的。自两晋至清代，楷书、草书和行书的基本结构相对稳定，而风格则日益绚丽多采，给我们留下了一份丰富的遗产。
现在，随着社会发展的需要，汉字逐步向简化和拼音方向发展，这是实际运用方面的事情，作为书法艺术来说，其生命力仍是永恒的。问题在于我们如何继承发扬，推陈出新，创造出既要保持传统优点，又富有时代气息的新风格来。
参考资料《中国书法》
