日本茶文化受到中国茶文化的影响，出现了大量与茶有关的文学作品
一般认为我国茶叶传入日本，远在汉代。但有确切年分记载的，应是唐玄宗开元十七年（公元729年)，时值日本圣武天皇天平元年。当时，日本圣武天皇召集百僧，听般若（佛）讲经而赐禁。这很像中国古代寺院举行的茶礼。唐德宗贞元二十年（公元804年），日僧最澄和他的弟子义真，乘遣唐使船到达明州，（现宁波市）转赴天台山，学习天台宗教义，次年（公元805年)回国，携回天台宗经论疏记及其他佛教经典的同时，还从天台山和四明山带回茶树种子。后在日本仿照天台国清寺式样在日本建造了延历寺，还在近江试种茶树。
由于是僧人最澄归 的缘故，因此日本的茶文化一开始便带有浓郁的佛学色彩，同时最早也 是先流行于寺庙和僧人当中。从当时日本的一些文献和诗歌集中的记 载我们能够知道，日本人在饮茶上几乎是全盘复制了中国唐朝的饮茶 之法，如饼茶煎饮法等。另外，从奈良时代到平安时代，日本茶文化受到 中国茶文化的影响，亦出现了大量与茶有关的诗歌及文学。
因为日本人 当时所采用的文字是汉字，因此他们所写的茶诗茶词皆为汉字，并且在 韵味、意境上与中国的唐诗宋词十分接近。当然也有一些不同之处，比 如说由于日本的茶诗茶词多为朋友聚会饮茶时即兴而作，所以大多都 是采取的对答形式，也就是一问一答。到了平安年代，日本的茶文化开 始从寺院、贵族中走向了底层群众当中，因此也融入了大量的日本平民 色彩，如献濑户烧、备前烧、长门烧茶碗等典故的记载，就能够说明茶文 化在日本的得到了迅速普及和发展。
在经过五六百年的发展和沉淀后，到了镰仓、室町、安土、桃山时 代，日本茶文化终于成熟成型，以《吃茶养身记》的出现为标志，日本茶 文化终于有了自己的系统体系。镰仓、室町、安土、桃山时代横跨 12 世 纪到 14 世纪，期间经历了中国的宋朝、金朝以及元朝，在这一时期尤其 是在镰仓时期日本与中国的政治、文化交流仍然十分频繁，因此日本茶 道文化也从当时中国的茶道文化中汲取了大量的优秀元素。比如说之 前我们说的两宋时期的宫廷茶道文化和民间茶道文化中的斗茶、点茶、 分茶之法，都不同程度地传入日本，并促进了日本茶道文化的二次发 展。
据记载，被誉为日本“茶祖”的荣西，将中国宋朝的斗茶带入日本，并很快推广到了日本的统治阶级和武士阶层当中，由此也产生了具有日 本风情的“斗茶会”。与中国的斗茶带有浓郁的市民阶级色彩不同的是， 日本的斗茶会在统治阶级以及武士们的推崇和发展下，上升到了宗教 的层面，因此也出现了一些设计精致并极具仪式感的斗茶室。其在设计 风格上以日式文化为基础，多采用榻榻米进行茶事活动，并融入了很多 严格的礼仪，这为日后日本茶道文化的环境营造和礼仪规范奠定了很 好的基础。之后的江户时代，日本茶道又从中国吸收了明清泡茶道的形 式和内涵，并与日本茶道文化相结合，最终形成了以抹茶道为主流的日 本茶道文化。
茶道仪式是茶道文化意境营造的重要因素，其在很大程度上决定 了茶道文化意境的气质、精神、氛围。因为中国与日本在社会人文、民族 性格等方面存在很大不同，因此反映到茶道仪式上，二者的差距还是比 较大的。总体来讲，中国茶道仪式较为随性，比较超然淡泊，体现出中国 道家文化“天人合一”的理念。而日本的茶道仪式则比较复杂，有很多繁 琐甚至是苛刻的程序要求。
具体来讲，中国茶道文化有很强的包容性，其对于茶道仪式并没有 统一的规范和讲究，而是随心所欲，根据不同饮茶者的爱好、品位、价值 理念的不同，有着不同的茶道仪式。比如说在环境上，有的饮茶者推崇 儒家“中庸和谐”的理念，因此在空间布局上追求规范、质朴、严肃，有的 饮茶者则推崇道家“天人合一”的思想，所以在环境营造上多选用一些 诸如竹子、花草、假山、小溪等自然元素。在冲泡程序上，也没有过多的 繁琐要求，一般来讲都是较为简单的“冲、泡、饮”三个环节，在每个环节 上也没有什么特殊规定。即便是有相关的规范要求，也都属于宏观层面上的，较为宽松。
