首艘国产航母001A下水日期的临近，让国人对002航母愈发期待起来，而说到002航母，它的弹射方式肯定是一个绕不开的话题。在去年002航母消息传出的时候，国内某海军论坛里曾经因为这个问题展开过一次“腥风血雨”般的激烈讨论，不过到最后无论是“电弹派”还是“蒸弹派”，都无法找出具有说服力的证据来说服对方，“电蒸之争”就这样持续了下来。就在日前，港媒援引“接近海军的消息源”称，由于舰用核反应堆存在一些技术问题，002航母将采用蒸汽弹射的弹射方式，如果消息源可信的话，那么这就意味着电磁弹射器上舰最早也得等到003航母。
图注：美国海军“福特”号航母电磁弹射器弹射小车试验
事实上，不管是核动力航母还是常规动力航母，使用电磁弹射器弹射舰载机都是没有问题的。从美国海军接近实用化的电磁弹射器试验情况看，电磁弹射器相比蒸汽弹射器最大的优势在于能量转化效率高且精确可控，美国海军现役航母装备的C13型蒸汽弹射器的能量效率仅为4—6%，但“福特”号航母上试用的电磁弹射器的能量效率可以达到60%，相当于C13蒸汽弹射器的10倍。按照这样的能量利用效率换算下来的话，常规动力航母只要多加几部锅炉或者柴油发电机组便可以满足电磁弹射器的用电需求，每天额外消耗的燃油量在20吨左右。
图注：美国海军航空兵F—35C舰载机陆上电磁弹射试验
不过问题恰恰出在这里。常规动力航母除了动力推进和舰载机需要消耗燃油之外，舰载电子设备、武器系统、舰员生活设施都需要消耗大量电能，而这些电能需要都需要蒸汽锅炉来制造，说白了还是通过消耗燃油来发电。但问题在于，航母本身所携带的燃油是有限的，而航母推进和舰载机出动都需要消耗大量的燃油，按照“辽宁”号15天的自持力计算，电弹每天需要多消耗20吨燃油，那么15天就需要多消耗300吨燃油，这意味这航母推进用的重油和舰载机所用的航空燃油的携带量势必要减少300吨才能腾出地儿来存放这300吨燃油，这就间接影响到了航母的战斗力，这部分战斗力的损失是电磁弹射带来的效益所难以弥补的。
图注：美国海军舰载机联队F/A—18E/F陆上电磁弹射试验
而上面的简单计算还只是理论状况下，在实际运用中，电磁弹射还要求全舰实现高水平的电力调度等多种综合因素，这个问题是美国海军也头疼的。因此综合起来讲，电磁弹射不是不能上常规动力航母，而是电磁弹射的优势没有办法完全在常规动力航母上体现出来，上舰得不偿失。既然002航母使用电磁弹射的可能性不大，那002有没有可能使用蒸汽弹射+滑跃甲板的复合起飞模式呢？答案是没可能。第一，蒸汽弹射器所用的气缸是平直的，无法上翘；第二，滑跃起飞对起飞重量有限制，蒸汽弹射倒是可以弹射起飞重量较大的飞机，不过使用蒸汽弹射+滑跃甲板的组合形式，飞机的起飞重量还是得受到限制，这样做无异于画蛇添足；另外，先弹射后滑跃，航母能受得了，飞机和飞行员受不了。
