稍微有些环保意识的人都知道，漂浮在海洋上的塑料垃圾可能是最令人愤怒的。但是，这些塑料垃圾只占每年进入世界海洋的1000万吨塑料的1%。剩下的部分最后会进入深海，一项新的研究揭示了它们的聚集地点。
这项发表在《科学》(Science)杂志上的研究显示，海洋底部的塑料微粒污染比以往任何时候都要严重。大部分的微塑料并不是来自于分解的塑料汽水瓶或购物袋，而是由聚酯等合成材料制成的纺织品和服装。
实际上，所有的微塑料并没有被均匀地分散。深海洋流就像传送带一样，将微小的塑料颗粒带过海底 —— 类似于洋流在海洋表面形成的漂浮垃圾带。研究人员专门从第勒尼安海（Tyrrhenian Sea）采集了样本，这是位于意大利西海岸外的地中海地区。他们之所以选择了这个区域，是因为此地流经的洋流以及海底状况，与大多数的海域相似。
研究人员从海底采集样本，然后在陆地上进行分析。每个样本都含有微塑料。从明显的热点地区采集的样本中，每平方米的海底就含有大约190万个塑料微粒！这是在海底发现的最多的塑料微粒。
他们还进行了数据建模，发现这些运输塑料微粒的“传送带”，也会将海洋中的营养物质运送到相同的热点地区。这显示出了一个巨大的问题，超出了他们的研究领域。从本质上讲，塑料微粒污染可能正在生物多样性热点地区积累，包括了鱼类、海绵、海参、珊瑚和其他生物的繁殖区。
关于塑料微粒污染会如何影响这些生物，科学家们还有很多需要了解的问题，但已经有了一些相关的发现。例如，最近的一项研究发现，接触塑料微粒会明显扰乱寄居蟹的认知功能，让它们更难找到壳来生活。
塑料微粒污染也会影响整个食物链。像被囊动物和浮游生物这样的小生物经常会吃掉这些小颗粒，而许多海洋动物，如鱼和螃蟹，也会吃掉这些小家伙。反过来，人类会经常食用鱼类和螃蟹，这意味着塑料微粒可以进入我们的身体。有证据表明，食用塑料微粒会使我们暴露在干扰激素的化学物质中。
对此，海洋科学家们呼吁，这一研究结果突显了海洋保护政策和法规的必要性，在未来，必须严格限制塑料流入自然环境，希望能将对海洋生态系统的影响降至最低。
其实，人类可以做很多事情来遏制这种塑料微粒危机。我们可以设计出释放更少的微纤维的衣服，如今世界上一半以上的衣服都含有微纤维。我们还可以为处理废物和水的设施创造更好的过滤系统，在塑料微粒进入我们的水道之前将其捕获。最重要的是，我们可以在一开始就停止生产那么多塑料，包括聚酯、丙烯酸和尼龙服装。除了海洋污染，塑料是由化石燃料制成的，我们无论如何都应该把它们保存在地下。
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