众所周知，今天的动力工具都备有刹车系统，可轻易地控制行进速度，在大海上也不例外，船舶同样拥有“刹车”用的船锚。其原理很简单，当船舶想要停靠时，只需将固定在船体上的锚链抛入水中，当船锚沉入水底后，船只也会停留在固定水面。
一般来说，船舶抛锚选取的地点都会在较为安全的水域，因此在抛锚前，船员都会确定周围的环境，避免水底起伏较大的泥沙地形以及深海海域。因受锚链长度限制，并不是任何地方都适合船只停留的。
锚链一般是以节为单位，而一节的长度是27.5米，7000吨级驱逐舰的船锚长度为15节左右，也就是400米。普通驱逐舰停靠海域的深度最多在100米左右，而航母作为海上“巨无霸”的存在，吨位越大锚链也就要求越长，比如美海军“尼米兹”级航母的锚链达到了1500米。船只所用的锚链一般是停靠深度的3倍，美国如此大吨位的航母也仅能停留在500米深的海域。
事实上，全球海洋的平均深度高达3700米，最深处甚至超过了1万米，如果军舰航行到此海域，该怎么停靠呢？船的吨位越大，锚链也就越粗，如果使用的锚链过长，会极大增加船体的负荷。如果将航母的船锚增加至上万米，理论上是可以停留在很深的海域，但抛开抛锚以及收锚所花费的时间，其重量也会超过1万吨，这无疑会占据船体大量空间，极大影响航母战斗力。
既然锚链无法随意增加，那么大型军舰该如何在深海海域停泊呢？事实上，军舰在行驶过程中一般是不会停留的，船上补给也都会在港口完成。如果遇到突发情况需要停留，军舰也会寻找风浪较小的海域，以最小功率进行运行，即便在恶劣环境下，军舰仍可以借助减摇鳍等稳定系统保持正常行进。
而说到需要进行停泊作业的船只，比如海上救援船、钻井平台等，自身都配有动力定位系统，该系统可以在船身周围安装置多个电力推进器，通过高端设备计算出水流的速度、海域的风速等等，从而提供反作用力，使平台保持相对稳定状态，而这种手段也比军舰的操作高端不少。
