很多人在成长过程中慢慢形成了许多不良的个性特点，比如懒惰、退缩、自卑等。一些家长和老师都无从下手，也有的人认为这是天生的，无法改变。这些看法都无法帮助孩子克服自身的缺点。
从心理学的角度看，这些不良个性的形成与后天经历存在密切关系，著名的精神分析学派通过对心理有问题的人进行大量实例分析，找到成年人个性缺陷的重要原因来自于早期的童年经历。其中有代表性的美国心理学家是爱利克·埃里克森 （Erik H Erikson ，1902—1994），新精神分析自我心理学派的主要代表。
埃里克森认为，人格发展的每个阶段都存在一种冲突或两极对立，构成一种危机。每个阶段有其特定任务，如果成功完成，就形成积极的品质，没有完成就形成消极品质。未成年人在成长过程中要解决的矛盾有五个：
（1）婴儿前期（0―2岁）：信任感-不信任感
主要任务是获得信任感，防止不信任感的产生；
（2）婴儿后期（2―4岁）：自主感-羞耻感和怀疑感
主要任务是获得自主感，克服怀疑和羞耻感；
（3）幼儿期 （4―7岁）：主动感-内疚感
主要任务是获得主动感，克服内疚感；
（4）童年期 （7―12岁）：勤奋感-自卑感
主要任务是获得勤奋感，克服自卑感；
（5）青少年期（12―18岁）：同一感-同一感混乱
主要任务是获得自我同一感，防止同一感混乱。
这五个矛盾解决得好不好，是人的一生个性发展的关键早期经历，所以要重视人生早期的个性养成教育。为了不让孩子成年后出现严重的个性缺陷，要做到这几点：
1. 要爱孩子，而且要学会表现出来。
在孩子两岁前，父母要亲自喂养孩子，满足孩子的基本生理需要，要时常拥抱孩子，爱抚孩子，亲吻孩子。这样做的目的是要让孩子逐渐产生对父母的信任和依赖心理，从而感受到自己有安全、温暖、可靠的港湾。这种环境中成长的孩子，成年后的个性就倾向于出现乐观、开朗、信任、活跃、充满朝气和希望。因为心理学家埃里克森认为，孩子在两岁前，个性发展面临的主要任务就是发展出对父母的信任感，同时要避免不信任感的产生。所以，这段时期的父母如果把孩子交给爷爷奶奶照顾，或者请保姆照顾，虽然也能抚养孩子长大，但是孩子在与他人长期接触过程中，无法感受到父母的爱和感情交流，无法形成对父母的信任。长大后的性格就倾向于出现悲观、多疑、抑郁、烦躁、缺乏信任和安全感、胆小懦弱等。
2. 要放孩子，让孩子做力所能及的事情。
两三岁的孩子已经具备了基本的活动能力，但是还不够熟练。父母要给孩子自由，让孩子做力所能及的事情，每完成一次，孩子就会有得到成长和满足感。比如，父母可以鼓励孩子：“宝贝，好孩子都自己穿鞋，你能自己穿吗？”通过这种鼓励孩子自主做事，可以培养起孩子的意志力、自信心和进取心。埃里克森认为，这个时期的个性发展面临的主要问题是获得自主感，克服羞愧感。所以父母同时还要避免给孩子过多的限制和保护，不能因为害怕孩子受到伤害就阻止孩子的自主做事。父母要避免包办代替，过分严厉的对错误做法进行斥责，久而久之，就容易让孩子形成羞怯、多疑、暴躁等性格。
3. 要表扬孩子，鼓励孩子主动尝试。
在孩子上幼儿园后，父母和老师就要采用鼓励孩子参加各种活动，肯定孩子的言行，耐心解答孩子的问题，不对孩子进行对比，表扬孩子。做到这几点，孩子就容易形成自信、主动、计划、果断等性格品质。埃里克森认为，这个时期孩子的主要个性发展矛盾是自主感和内疚感。所以父母和老师还要避免阻止孩子主动尝试，否则就会出现被动、保守、循规蹈矩等性格特点。
4. 要给孩子机会，让孩子有事情做。
在孩子进入小学阶段，父母和老师要给孩子力所能及的任务，让孩子每天完成一定的作业，完成一定的活动，这就会形成良性循环，逐渐建立起孩子内心中的勤奋感。同时要克服自卑感，如果父母和老师给孩子的任务是无法完成的，超出了自己的能力，久而久之，孩子就会出现自卑感。这段时期要关注学校中的所谓差生，很多差生是无法完成老师的作业或任务的，这极易造成差生的自卑。
5. 要帮孩子形成内心的一致感，让孩子内外一致。
进入中学后，孩子进入敏感的青春期，这时期父母和老师要帮孩子认识到自己是老师的学生，是爸妈的孩子，自己的理想是什么，这样就能实现孩子内心的认识和客观的自己相一致，就不会出现迷失。相反，如果这时期出现了内心理想和现实的矛盾，内心想法和客观不一致，不知道自己是什么角色，就极易出现迷失自我，导致辍学，甚至犯罪。
