在我们印象中,美国的学校有些“放羊”的味道,并不紧追不舍地让孩子读书识字。其实,他们也有严格的教程,只是执行起来和中国学校不一样。
有一天,上小学三年级的女儿对妈妈说,前些天,老师让全班每个同学在学校的院子里播种一颗种子,这星期种子开始发芽了,而她那颗种子,是所有播种的种子长得最壮的!妈妈问她为什么这么运气,她说这不是运气:在播种前,她仔细观察了地形,看中一块阳光最充足的地方,全天不受任何树木和建筑阴影的遮挡,而且还是学校花园喷水池“射程”之内,能不时得到浇灌。所以,当幼芽长出来时,证明了她所设想的一切。然而,学校让孩子播种,目的并非是鼓励他们帮妈妈干活,而是需要学习几个有关植物生长的关键词,如肥料、土壤、胚胎、子叶等颇为高深的词汇。由于女儿在播种过程中费尽心机,自然对这些词刻骨铭心了。
这是典型的有机识字法,先让孩子有实际经验,然后再帮他们用语言和词汇表达这些经验。在这过程中,孩子发挥了自己的创造性,在创造的亢奋中,再难的字也能记得住。这也体现了常春藤的基本原则:即使是吸取“死知识”,如认字等,也要尽可能在能动的创造过程中完成。
此外,我还看到有关报道,说是有所美国学校让四年级的孩子用面粉、水和盐和面,记录下全过程,并探索出的和面效果,这种课叫做“化学工程”。即孩子通过简单的试验和玩耍,学会基本的科学原则、解决问题的办法,并通过对试验的记录来识字。其实,国内的有些游戏,如搭积木等,也能玩得有趣,让孩子在游戏中学得算术、力学、语言,那也不是早期教育吗?这样学,会使孩子更有兴趣,更能发挥创造性。