在美酒的大千世界里，葡萄酒的魅力让人沉醉。同是佳酿，葡萄酒和威士忌可谓千差万别。
下面，我们将采用简单明了的方式，把威士忌的基础知识微缩成实用笔记，让大家迅速喝懂威士忌。
笔记一 · 历史起源
威士忌（Whisky / Whiskey）原意生命之水（Uisge Beatha），来自有1700年历史的苏格兰盖尔语。威士忌的诞生，有两大前提：谷物酒（也就是啤酒）和蒸馏技术。
啤酒诞生于10000年前，而蒸馏的技术早在巴比伦时代已经被广泛用于香水的提炼。
但是，对酒施用蒸馏技术，应是12世纪的事情。通过蒸馏，让人兴奋迷醉的酒精被高度浓缩，饮后的热情也更为高涨。
因此，这种火辣灼热的液体，就逐渐地进入了人口腹之中，也成为了诸多乐者文豪在精神上不可或缺的恩物。
在这800年之间，威士忌的发展可谓跌宕起伏。
曾因受到苏格兰国王詹姆斯James IV of Scotland和英格兰国王King Henry VIII of England的宠爱而到达历史的巅峰；也有没落据禁，依赖非法私酿的黑暗时代。
而这近20至30年间，在世界美酒产业的蓬勃发展下，威士忌又重新走进大众视野。
笔记二 · 酿造过程
威士忌的酿造过程可分为六大部分：发麦、糖转化、发酵、蒸馏、桶藏、调配装瓶。
发麦
谷物中的淀粉无法直接用于发酵，期间需要一种特殊的媒介——酶，把淀粉转化为糖分。传统上，这种酶来自大麦的发芽，所以大麦需要经历发麦的工序。最后，发芽的大麦还需经过烘干处理，才成为威士忌最重要的原料——麦芽。
糖转化
麦芽加水研磨，把内含的淀粉转化为可溶于水、能被酵母所利用的糖分。如果原料是大麦以外的谷物，传统上需要把适量的麦芽混合于谷物中，以促进转化的发生。
发酵
向糖化后的液体中添加适量的酵母，即可进行发酵，得到酒精度为8~10%的酒液。
蒸馏
低酒精度的酒液经历多次的蒸馏和冷却后，浓缩成高酒精含量的烈酒。这些蒸馏后的烈酒，便可称为“生命之水”。
▲ 威士忌蒸馏设备
桶藏
经过蒸馏的威士忌，必须经过橡木桶的陈年储藏。
随着时间流逝，橡木桶、氧气与酒液发生着悄无声息的“交流”。最后，酒液转变成琥珀般的色泽，风味变得深厚、复杂、圆熟又充满个性。
调配装瓶
把多种原料、不同蒸馏厂、多个年份的威士忌基酒按比例混合，最终调配出符合预期风味的威士忌。
装瓶前，威士忌还可能经历焦糖色调色、加水稀释和降温冷过滤等工序。
▲ 苏格兰卡尔里拉威士忌蒸馏厂
笔记三 · 原料与分类
威士忌以谷物为原料。
大麦因为其在起源产区中的广泛分布和其对糖转化环节的关键作用而成为最重要的原料。
此外，玉米，黑麦，小麦，燕麦甚至糙米也可用于威士忌的生产。
威士忌的分类，主要依照生产商和基酒的原材料决定。
只产于单一蒸馏厂的威士忌，名为单一威士忌；由多个蒸馏厂所产基酒混合而成的威士忌，则为混合威士忌。
加上基酒是以麦芽、谷物或两者混合而成，共分为下面的5类：
单一麦芽威士忌 Single Malt Whisky
单一蒸馏厂所产的麦芽威士忌，带有蒸馏厂的风格特征，如今市场的宠儿。
混合麦芽威士忌 Blended Malt Whisky
也称纯麦芽威士忌，混合多个蒸馏厂的麦芽威士忌基酒所得，近年来的热门单品。
单一谷物威士忌 Single Grain Whisky
由单一蒸馏厂所产，只用谷物的基酒所产，市场少见。
混合谷物威士忌 Blended Grains Whisky
混合多个厂家的谷物基酒所成，崭新的概念型酒款。
调和威士忌 Blended Whisky
把麦芽和谷物的基酒混合调配而成，由于甚少有蒸馏厂同时出产麦芽和谷物的基酒，此类酒款几乎都是由多个蒸馏厂的基酒混合调配而成。
笔记四 · 陈年时间
橡木桶陈年的过程是一款威士忌个性塑造上最重要的阶段，有一瓶威士忌的风味中7成是来自陈年的说法。
陈年的过程中，辛辣，刺激，桀骜的生命之水被逐渐驯化。橡木桶把自己的颜色、辛香和甜润释放到酒液中，同时把酒中刺喉的物质尽数吸收。
而氧气透过桶壁的树木天然细孔与酒液相接触，潜移默化地对酒液施加影响，让酒液的的颜色逐渐加深，染上琥珀的色泽，香气转化得更圆融而富有层次。
另一个充满魔力的词语“天使的分享”同样来自陈酿阶段。
此称呼以来自酒桶中随年月逐渐下降的液面。以酒精为首的多样物质在陈年过程中逐渐蒸发，让人们窃以为是天使享用了酒液。
悄无声息地，桶中的酒越来越少，而剩余的酒液却是极度浓缩的精华。
历经岁月磨砺之后的威士忌，将会变得醇厚、复杂、圆熟而充满个性。而这一切的变化都会在装瓶的一刹那戛然而止。
因此，威士忌陈年的时间其实就只是它在橡木桶中的岁月。
酒标上，在最显眼的地方，我们往往可以看到一个大大的数字，这个数字就是基酒在橡木桶中陈年的时间。
更重要的是，这个数字是指酒瓶中最年轻的那一滴酒液的陈年时间。
即使是市面上较多见的威士忌，指的是最少经过橡木桶陈年的威士忌，已然高于白兰地中XO的陈年标准，也有别于中国传统白酒以混酿中少比例的最高年限酒液为称呼的市场惯例。
以下的酒较多见，口感年轻而充满活力，果香新鲜。
10-为市场的中坚力量，平衡了青春和成熟，融合了力量和雅致，各款酒都形成了独有的个性。
以上往往就是珍贵的存在，不说天使的分享中所蒸发的近半酒液，单从技术而言，也只有质感浓厚，且陈年发展有序，经得起如此漫长的时光洗礼的少量橡木桶才可达此年岁。
今天的威士忌知识的分享，就先到这里。
我们将陆续推出更多威士忌小知识，想要走进威士忌世界的朋友们，敬请持续关注。
