人体是一个复杂、多元的巨系统，每时每刻都在完成着令人难以想象的“工作”。现代医学认为，人体无时无刻都在进行新陈代谢，而古代的中医很早就认识到了这一点，只不过说法不一样罢了。中医认为，人体无时无刻不在进行着精华与糟粕的生成、运化与传导，而且这种理论十分高深，同时也十分先进。在几千年前的中医，就深刻认识到，人体是“时新”“日新”的，也就意味着人体无时无刻、每时每刻都在进行着“推陈致新”的工作。对于人体的新陈代谢，中医有着独到的认识，早在《黄帝内经》中就把人体的这些生理机制与脏腑紧密联系了起来，还对脏腑在整个工作过程中所起的作用进行了分工，同时还将人体这个代谢平衡进行了详细论述。只要对《黄帝内经》详加剖析，自然就能洞察出其中玄机。
不过，对于这样的理论，乾隆御医黄元御堪称是独树一帜。虽然黄氏认为的“水谷入胃，脾阳磨化，渣滓下传，而为粪溺，精华上奉，而变气血”与《黄帝内经》如出一辙，但他提出的“胃以纯阳而含阴气”“脾以纯阴而含阳气”，却是独具匠心，且由此探求了气血阴阳升降浮沉的奥秘。当然，黄氏对新陈代谢是分为“精华滋生”与“糟粕传导”两个方向来进行分别论述的。这里我们先来了解“精华滋生”方面。黄氏认为，“气统于肺，血藏于肝。肝血温升，则化阳神；肺气清降，则产阴精”，将气血阴阳归总与肺与肝的功能，然而这还不是重点，重点是“五脏皆有精，悉受之于肾；五脏皆有神，悉受之于心；五脏皆有血，悉受之于肝；五脏皆有气，悉受之于肺”，将五脏的精、神、气、血分别进行了探本求原，然而，说到了这里依然没有结束，而是将最终的重点隐藏在最后，那就是——“总由土气之所化生也”。乍一看黄氏理论，还以为是李东垣重脾胃的思想，实际上黄元御是有他独立思想的。那么，土气究竟是如何化生这一切的呢？黄元御有一句十分经典的表述：“己土左旋，谷气归于心肺；戊土右转，谷精归于肾肝。”这个是对人体新陈代谢的终极奥秘——“五谷香甘，以养脾胃，土气充盈，分输四子”的一个详细论证。黄氏文辞虽简，但意蕴却深。
由此可见，人体代谢的精华究竟是如何产生的？在名医黄元御看来，虽然“四脏”的作用不可轻视，但脾胃这个脏腑的作用就显得太重要了。那么，黄元御对此的深刻认识的全貌究竟是怎样的呢？我们不妨一起来还原一下乾隆御医黄元御对于人体精华滋生的深刻认识，具体如下：阴气从上所生，胃属纯阳之体且含阴气，有阴气则沉降，浊阴之气下降，所以能够清静虚无而能容纳。阳气从下而生，脾属纯阴之体而含阳气，有阳气则升腾，清阳之气上升，所以能够温暖而消磨水谷。水谷进入胃腑以后，脾的清阳之气就会磨化水谷，水谷残渣向下传导，而成了大小便；在脾的清阳之气磨化水谷时，水谷精华向上奉养，而成了气与血。气由肺所统帅，血由肝所收藏。肝血温暖而上升，就会化成阳与神；肺气清肃而沉降，就会化生阴与精。五脏都有精，但都受之于肾；五脏都有神，但都受之于心；五脏都有血，但都受之于肝；五脏都有气，但都受之于肺。而这一切，总是由于土气所化生的结果。
土具有耕收的特性，耕收的五谷是甘甜的，而五谷的甜味那都是秉承土气的精华所致。五谷的香甜，恰好可以充养脾胃；而脾胃之气的充盈，又可以有余力分输给心肝肺肾四大脏腑。阴土之气左旋而升天，可以将五谷之气归属于心肺；而阳土之气右转，可以将五谷的精髓归属于肝肾。也难怪古人说，人的脾胃就像是一个仓库，又像是一片海洋，能够让人体得到滋生，倘若人有脾胃之气，自然会生机勃勃，倘若没有了脾胃之气，自然会魂飞魄散。所谓脾胃之气，其实也是由五谷杂粮和水所化生，正所谓“民以食为天”，这其中的关系可大着呢！
