人们口中总是有意无意的说这样一句谚语，叫做“条条大路通罗马”，它是指做成一件事的方法不止一种，而我们中国文化当中也有与这个道理类似的一个汉语成语，叫做“殊途同归”，即比喻采用不同的方法而得到相同的结果。类似这样的道理，在中医药的调治经验中可谓是随处可见，例如女性月经不调的这个问题，不同的医生采用不同的方法，如用玉烛汤、中将汤、定经汤、四物汤等等都是可以治疗的，方不同、药不同，都可以用于月经不调的调治并达到满意的结果。同样的一个疾病，我们可以选用不同的方法去治疗，而反过来，我们利用手中的一个方剂，也是能够去治疗不同疾病的，比如说大家很熟悉的四物汤（白芍、当归、熟地、川芎）这个方子，它具有补血和血的功效，在治疗疾病的这块儿，它可不遵“一病一方”这种固定的模式，它可以用于妇科月经不调、胎产疾病等辨证属于营血虚滞的人，也可以用于荨麻疹、扁平疣等慢性皮肤病的治疗，以及骨伤科疾病、神经性头痛等属营血虚滞、脏腑形体失于濡养的人。因此，我们常说，中医药的方子特别灵活，同是一个方剂，在临床中遇到不同的疾病，它都可以现身处治。
要说一个方剂能够治疗多种疾病的例子，这可是数不胜数的。有鉴于此，我们今天就来谈谈清代名医王清任这个方剂吧。这个方剂，不仅药味精简，它所调治的疾病因我们在临床上时常见到，故此，非常值得我们收入囊中呢！如果对清代名医王清任《医林改错》这本书比较熟悉的人应该知道，在王清任所创制的三十余个方剂中，有一个叫做“保元化滞汤”的方剂。这个方剂治什么、组成是什么，有什么治疗特点呢？我们不妨一起来看看。一、治是什么呢？《医林改错》原文记载：“（保元化滞汤）治痘五六日后,痢疾或白、或红、或红白相杂，皆治。”二、方是什么呢？《医林改错》原文记载：“黄芪一两(煎汤冲)、滑石一两(末)；晚服加白砂糖五钱更妙。”1.关于痢疾的治疗我们知道，痢疾一病，为肠道传染病，夏秋之际是高发的时间段，常常因为人们多吃生冷食物，饮食不干净，以至于湿热伤其脾胃，湿热为患，壅滞气血，故而导致痢疾的发生，其临床多表现为腹痛，泄泻日作4、5次，甚至十次以上，便急，在排出的过程中自觉有肛门后重坠感，排出物有腥臭气味，粪便粘液或白多红少，红多白少，或赤白交错，小便排出也不利。痢疾这个疾病在过去和现在，中医药有相当丰富的经验去治疗，比如说下赤痢（下痢排出物红多白少），我们用当归芍药汤，还有大家比较熟悉、用于热毒痢的白头翁汤；下白痢（下痢排出物白多赤少），我们用桃花汤；可以说痢疾的治疗方也是非常多的，但正因寒热轻重的不同，通过辨证论治而使用不同的方子去治疗，效果就会如期而至。
我们这里可以看到，王清任的临证治疗经验指出，保元化滞汤对赤痢、白痢、赤白痢都是可以治疗的，这就给很多非专业的人们提供了一个方便方。那么保元化滞汤是如何达到这种效果的呢？我们来看看方中的药物组成就能够辨析了。保元化滞汤实际上是一个“补攻兼施”方子。方中用黄芪的目的是什么呢？众所周知，黄芪甘温，具有“补气之长”，它在这里起“扶正”以“保元”的作用，黄芪就是“补”的一方，我们知道痢疾有初痢和久痢之分，初痢多实而宜攻，故医者王清任道：“然在人初痢……不必用黄芪”，久痢多虚而宜补，痢疾多由湿热，久泻伤气，黄芪一来补气，二来通过气旺而血行以达祛病的目的。方中攻的一方就是“化滞”的滑石了，滑石一药，甘淡性寒，具有清热利湿之功，具有利小便的作用。大便久泻不利，黄芪和滑石都具有利小便的功效，而通过利小便也可以起到实大便的功效。保元化滞汤的煎服法是先煮黄芪，然后再加入白砂糖，再用汤药送服滑石末的，有很多人应该也发现了，方中还有一味患者需要自备的“药材”——白砂糖，白砂糖味甘，具有生津保胃气的作用，需要指出的是，滑石虽为石药，但因其质甚软，而无论汤药丸散，于脾胃皆宜。保元化滞汤诸药共奏以益气升提、渗湿止泻的功效。2.关于“痘疹”的治疗这里的痘疹，《医林改错》专指的是“小儿痘疹”。保元化滞汤是王氏治疗小儿痘疹和痢疾的“心法”，而对这两种疾病，王清任亲言：“皆有奇效”。现代人常关注本方用于痢疾的治疗，故多忽视本方用于小儿痘疹的治疗，保元化滞汤制方总因“痘”而起，而方中两味药治痘之功又是如何，也是非常有必要跟大家谈起的。《医林改错》记载本方：“治痘五六日后”，王氏言，痘初发为形圆色红，而五六天后忽变清浆、次变白浆、次变混浆、次变黄脓、终而结痂，为什么红痘在五六天后会变为清浆呢？王氏认为，人体皮肤最先所见的红痘，是血、血管中的浊气、气管中的津液三物混杂自毛孔而出见于皮肤；而忽变清浆，这是痘中之血退还到血管，而这个时候痘中只存浊气和津液的缘故。
保元化滞汤中黄芪和滑石治痘的作用又是如何产生的呢？这就跟治疗痢疾有所不同了。我们知道，同一味中药而在不同的疾病上面，能发挥出不同功效的这一特点，这就好比上战场带装备一样，身上装备多，遇到的敌人不同，根据敌人的攻守特点，我们也要采取合适的装备去攻克，而中药黄芪，它具有补气升阳、固表止汗、托毒排脓、利水退肿等功效，在前面痢疾的治疗当中，取用了黄芪补气和利小便的功效。而在“痘疹”的治疗上面，《本草正义》记载：“（黄芪）其皮味浓汁厚，力量皆在皮中，故能直达人之肤表肌肉，固护卫阳，充实表分。”因此，黄芪诸药发挥补虚排脓、透达肌表、顾护肌表的功效。方中滑石具有清热开窍利湿的功效，它有为什么能用于痘疹的治疗呢？我们知道，邪能从小便而去，亦能从皮肤毛孔透散而去，滑石有利小便的作用，而与此同时，《神农本草经》也记载滑石主身热，以其微有解肌之力；故滑石上能开腠理而发表，除上中之湿热；下利小便而行水，也能除中下之湿热。这也就是为什么保元化滞汤能在不同情况下治疗两种疾病的原因了。中医药的魅力就是这样，一个方子就可以治疗多种不同的疾病，久而久之，因方治疗好了病人的疾病，病人们就主动将方子诊视起来，甚至是作为“家传秘方”一样一代又一代的传承开来，总得来说还是受益无穷的。实际上，中医药的精华都是简朴有道、用之效验的，哪里来得那么玄妙呢？只不过是由于现代人们整体偏于浮躁，故很多人放着这样一个文化瑰宝不去静心学罢了！
