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水中人参好处多
芡实，别名鸡头果、鸡头米，为睡莲科植物芡的成熟种仁。通常在9 ~ 10 月种子成熟时采收，取种仁，晒干。
《本草经百种录》：“鸡头实，甘淡，得土之正味，乃脾肾之药也。脾恶湿而肾恶燥，鸡头实淡渗甘香，则不伤于湿，质粘味涩，而又滑泽肥润，则不伤干燥，凡脾肾之药，往往相反，而此则相成，故尤足贵也。”
芡实具有“补而不峻”“防燥不腻”的特点。不仅价格亲民，而且和人参一样，有健脾祛湿、益肾固精、补益强身的作用。因此，芡实也被誉为“水中人参”。
■健脾祛湿
芡实既能健脾，又能除湿。一方面，芡实可补益脾胃，增强脾胃运化功能；另一方面，它能去除体内湿气，让机体获得轻松感，消除困重。对于人体来说，芡实既给力，又减负，尤其适合脾胃虚弱夹湿的人食用。
■益肾固精
芡实性平，味甘涩，归脾肾经，味甘补益，涩能收敛，除健脾外还能益肾固精，治肾虚不固之腰虚酸软，遗精滑精，常与金樱子相须而用，如水陆二仙丹。还可以与莲子、莲须、牡蛎等配伍以增强补肾收涩固精之疗效，如《医方集解》金锁固精丸。
■补益强身
冬季是进补的好季节，这时候就可以吃一些补益的食物。我们进补的原则是既要养分补养，又要简单消化吸收。芡实就具有这一特色，补而不燥，补而不腻，能补益脾肾，同补先天与后天之本，从而强身健体。
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善治脾肾多种病
芡实性平，具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。芡实既能益肾，又能健脾，能提高人体的免疫力，祛病强身，延年益寿，是补益身体之佳品。
《神农本草经》认为，芡实“主湿痹，腰脊膝痛，补中，益精气，强志，令人耳聪目明。久服轻身不饥，耐老”。
■慢性泄泻
芡实既能健脾除湿，又能收涩止泻，和莲子相同，且除湿的作用较莲子更强。所以多用于治疗脾虚湿盛，久泻不愈者，常与健脾药白术、茯苓、扁豆等同用。
■遗精滑精
肾虚遗精，老年尿频，都可以用芡实进行调养，有很好的效果，还可以用治小儿遗尿。
■白带过多
芡实能补益脾肾、固涩止带，又能除湿止带，故为治带下病之佳品。用治妇人脾肾两虚之带下清稀，与补气健脾药党参、白术、山药等配伍使用，效果更佳。
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一碗汤脾肾双补
在诸多用到芡实的补益食疗方里，最出名的恐怕就是“四神汤”了。
“四神汤”是中医著名的健脾食方，其中“四神”是指茯苓、淮山、莲子和芡实，这四位“神仙”，它们汇集在一起后互相补遗，制成的汤水对人体具有健脾养胃、固肾益精、养颜美容、强化体质等诸多益处，能起到脾肾双补的作用。
这里给大家推荐一个简单好做的“四神汤”。
‖ 食疗方
四神汤
材料：茯苓、淮山、莲子和芡实各15克 ，瘦肉250克、生姜3片。（2人份）
做法：
①茯苓、淮山、莲子和芡实洗净后，用清水浸泡2小时以上；
②将茯苓、淮山、莲子和芡实放入锅里，倒入清水，加入瘦肉、生姜，用小火煮30分钟；
③最后再加入盐，继续用小火煮10分钟即可。
功效：健脾止泻，固肾益精。
适用于：脾肾两虚引起的大便稀烂、次数增多，疲倦乏力、腰膝酸软等。
需要注意的是，长期食用芡实虽有延年益寿的功效，但是一次不要食之过多，否则难以消化，芡实有较强的收涩作用，便秘者不宜食。
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广东肇实远外闻名
芡实有南芡和北芡之分。北芡主要生产于山东、皖北及苏北一带。南芡主要生产在湖南、广东、皖南及苏南一带。而广东最为有名的就是肇实，广东的城镇街头，杂货店内几乎都有“肇实”出售。所谓的肇实，就是肇庆所产的芡实，肇实与一般芡实有较大的区别。一是成熟度不同，一般的芡实，在其果长熟时即摘苞取核；而肇实在果熟后，让其自然地跌落水中，浸得结结实实后才捞起使用，称之为"水下熟"。二是质地不同，肇实房大，背肉鲜红，有清晰的蟋蟀纹，煲煮后龟裂成菊花状，极为松化，明显地不同于一般芡实。
因此肇实有颗粒大、口感好、药效强的特点。深受广大群众的欢迎，中医开药，时有用它，海外华侨、港澳同胞，回国探亲、旅游之余，十有八九都要寻购此物带走。
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如何选购芡实
芡实呈类球形，有的破碎成小块。完整者直径5-8毫米;表面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。
以没霉味，没酸酸臭，没硫磺味的最佳;以颗粒完整，饱满均匀，断面色白，粉性足，无碎屑、泥杂，身干不蛀者为佳。
来源：黄穗平说脾胃
