蒋玉菡赠送给贾宝玉的汗巾为什么叫茜香罗？红楼梦中有很多名字都又深意。这条茜香罗汗巾自然也不例外。它从北静王再到蒋玉菡再到贾宝玉再到袭人……一路辗转，其背后轨迹可谓有意思，下面简单聊聊。
琪官接了，笑道：“无功受禄，何以克当！也罢，我这里得了一件奇物，今日早起方系上，还是簇新的，聊可表我一点亲热之意。”说毕撩衣，将系小衣儿一条大红汗巾子解了下来，递与宝玉，道：“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。昨日北静王给我的，今日才上身。若是别人，我断不肯相赠。二爷请把自己系的解下来，给我系着。”宝玉听说，喜不自禁，连忙接了，将自己一条松花汗巾解了下来，递与琪官。
茜香罗得名自“茜香国”，茜字这里读 [qiàn]，为一种可做大红染料的植物。《红楼梦》中红字最重，贾宝玉以红为名，怡红院、绛洞花王等都与红有关，林黛玉前世绛珠仙草也是红色。香指女儿，茜香罗大红色，出自女儿国，本就有红楼群芳的影射。罗指上佳的轻纱，一如贾母拿出的软烟罗。
茜香罗本是女儿赠给男子，表明心意拴住他们的物品。茜香国女王上贡为弱国拴住强国求自保。到贾宝玉这里，是女子心意难自弃。他用袭人做的松花绿汗巾换了蒋玉菡的茜香罗，表面有隐喻袭人终嫁蒋玉菡之意。第十八回薛宝钗与贾宝玉共同完成红香绿蜡佳谶，红香就是茜香，绿蜡也是松花样。进一步影射金玉良姻必成。
【庚辰：茜香罗、红麝串写于一回，盖琪官虽系优人，后回与袭人供奉玉兄宝卿得同终始者，非泛泛之文也。自“闻曲”回以后，回回写药方，是白描颦儿添病也。】
脂砚斋明确茜香罗与红麝串有关联，都是暗喻薛宝钗最终将要嫁给贾宝玉。而贾家抄家后袭人和蒋玉菡曾奉养贾宝玉薛宝钗夫妇一段时间。
不过，茜香罗除了表面男女情爱还有背后政治寓意。蒋玉菡本是忠顺王之人，他却突然投到北静王门下，背后原因耐人寻味。北静王作为开国功臣四王八公一伙首领，属于王朝老牌势力，他们效忠于太上皇，与新皇帝扶植的忠顺王极其对立。因蒋玉菡送给贾宝玉茜香罗汗巾，忠顺王府长史去到贾家要人，双方剑拔弩张毫无同朝为官情谊，可见双方敌意之深。
茜香罗为贡品，皇帝所有，皇帝将之赐给北静王，与当初赐的“鹡鸰香念珠”一样，都是拉拢示好之意。可北静王却将代表兄弟情的鹡鸰香念珠随手送给贾宝玉，又将代表拉拢的茜香罗汗巾随手赠送给蒋玉菡，御赐之物转赠人本就大不敬，将之送给小儿、戏子更是对皇帝的戏弄嘲讽。北静王藐视君上的不臣之心借此昭然若揭。他所代表的四王八公旧势力与忠顺王代表的新兴势力斗争，彰显了王朝新旧权力交接的不顺利，旧势力不臣、不轨，贾家牵涉旧势力，最后被抄家是必然。
贾宝玉将鹡鸰香念珠送给林黛玉，被掷而不取，“什么臭男人戴过的，我不要”！将茜香罗送给袭人，袭人赶紧将之收起来锁上，代表被男子追逐视为珍宝之物，女子却弃如敝履。贾家如果像林黛玉袭人这样对“鹡鸰香念珠”和“茜香罗汗巾”背后所代表的名利弃如敝履，又何至于最后惨被抄家？茜香罗从本质上代表了名利、诱惑、束缚，您说是不是！
【文/君笺雅侃红楼】
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本文资料重点引自：
【脂砚斋重评石头记】80回本 ；
【石头记】周汝昌校订批点本80回本 ；
【红楼梦】通行本120回本 ；
【清·孙温绘全本《红楼梦》】
