洪水滔天，鲧（gǔn）窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。禹娶涂山氏女，不以私害公，自辛至甲四日，复往治水。
——《山海经》
“堙”就是堵塞，可见，鲧用的是水来土掩、针锋相对的办法，因为他手中有息壤这张王牌。息壤是神土，水有多高，它就能长多高，但反过来，息壤有多高，水也能涨多高，所以鲧失败了。
禹则用了与鲧相反的方法，逢山开山，遇洼筑堤，疏通水道，引洪入海，主要指导要思想是“疏导”，具体方法是先深入调研，审时度势。在正确的方针下，有序地开展工作，必然成功。
史记·夏本纪》载：“左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山……于是九州攸同，四奥既居，九山刊旅，九川涤原，九泽既陂，四海会同。”
以土克水，鲧显然践行的是斗争哲学，而禹则顺应水性趋下的本性，进行疏导而不是围堵，这是一种“和”的理念。
值得玩味的是，根据《史记·夏本纪》记载，大禹在治水的过程中，还顺带收服了四方诸侯，平定洪患时，也使得九州统一，四海朝觐，天下归心，正如江河入海，孟子云：“民归之犹水之就下。”
我们熟悉的名言“水能载舟，也能覆舟”，便是以水喻民的治国警训。从中可以看出，大禹所秉持的理念，可用于治水，也可大到用于治国，未尝不可用于治医。
于是，就有了一个问题，如果土克水，为何鲧治水失败了？如果土不克水，大禹又如何成功？其实答案早就摆在那里：审时度势，因地制宜，因势利导。所以不是利用五行生克就是中医思维，一味斗争，用土克水，与见炎症感染用抗生素对抗无异。
《素问·经脉别论》：“饮入于胃 ，游溢精气 ，上输于脾。脾气散精，上归于肺，通调入道，下输膀胱。水精四布，五经并行，合于四时五脏阴阳，揆度以为常也。”
这段话通常被认为是对人体水液代谢的高度概括，后世论治水液病也因此多从肺、脾、肾三焦立论。《金匮要略·水气病脉证并治》则给出了具体治法，并予详尽的脉证方药：“诸有水者，腰以下肿，当利小便；腰以上肿，当发汗乃愈。”审度病位，根据水液积聚部位的特性，顺势导引，排出体外，此即因势利导之法也，与大禹“开九州，通九道”如出一辙。可见，治水之要在运化和疏通，气化则水行，历代治水良方莫不如是。
笔者在临证中即是遵行此原则，取效有验。现摘录医案一则如下：
年4 月25 日，治一女性患者，头面及下肢浮肿，素有喘症，舌苔略腻，脉浮滑有力。
方：麻黄12g，荆芥10g，防风10g，杏仁15g，姜半夏20g，桑白皮15g，白术15g，茯苓20g，泽泻20g，苡仁30g，木瓜18g，地龙20g，泽兰30g，川牛膝15g，腹皮15g，生姜3 片。一剂肿消。
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