前，一个幽灵似的病毒，一时间令全世界谈虎色变。经过专家夜以继日的病理分析，得出了最权威的疫情名称：“非典型肺炎”，即日后人们非专业性但很上口的称谓“非典”，英文简称“SARS”。
老华侨打来越洋电话
4月25日傍晚，国家邮政局邮资票品司接到了一个远在美国的越洋电话，电话的另一端是旅居加利福尼亚州的老华侨，他用浓重的广东话，忧心如焚地表达对国内疫情的焦虑心情，并建议发行一套相关的邮票，唤起更多的人了解非典，避免感染。
4月26日，山西集邮报第一版刊登了集邮爱好者建议发行抗击非典邮票的文章。发行抗击非典邮票的上述建议，与国家邮政局的想法不谋而合。
4月27日下午，国家邮政局党组召开紧急会议，会议决定，紧急发行一套抗击非典题材的邮票，并将邮票发行的全部收入捐赠给卫生部门（其中包括500万元现金和价值500万元的邮票和邮品），用以支持抗击非典斗争，并作为医务工作者参加这场战斗的珍藏纪念。
4月28日晨，邮资票品司即刻召集中国集邮总公司、邮票印制局和司内各处处长，拟定了抗击非典邮票的名称、枚数、规格、图案要求、发行数量等一系列技术问题。邮票的名称暂定为《万众一心 抗击非典》，发行时间为5月19日。
距离发行首日只有整整20天！这个往日连设计都难以完成的时间，却必须涵盖邮票生产的整个流程：设计、审核、报批、下厂、工艺、制版、打样、签样、印刷、打号、入库、发运……
6天时间交来50幅设计图
5月6日，上午9时。短短6天的时间，邮票设计师完成的多达50幅图稿上交到编辑部。邮票设计师们眼眶猩红，面容憔悴。邮资票品司立即召集相关人员对图稿进行初评，初评出了主选图稿和5幅备用图稿。图稿迅即上报国家局党组。上午11时45分，正在召开的国家邮政局党组会议中断会议议程，破例加入审核邮票图稿议题。经研究，邮资票品司推荐的清华大学美术学院的何洁、冯小红设计的邮票图稿获得通过。当天下午，何洁、冯小红设计的《万众一心 抗击非典》邮票图稿送达卫生部。
这幅图稿以多个“心”形构成通用的禁止符号，鲜明地体现全国人民万众一心、众志成城抗击非典的斗争。图中“非典”英文的两个残缺，既体现病毒传播的特点，又象征终被击碎和消灭。设计总体一目了然，极具力度和视觉张力。红黑两色的组合，象征警示和战斗。红色是一种鼓励与激励，烘托出整套邮票设计的主题。
5月9日上午，国家邮政局领导与卫生部高强副部长就邮票图稿的选用、捐赠等事宜进行商谈。13时55分，国家邮政局向全国邮政系统部署发行抗击“非典”邮票的第一份传真电报发出。15时30分，经国家卫生部认定的邮票图稿正式交付邮票印制局。
紧急制作500万元邮品的任务交给了中国集邮总公司邮品分公司，这批邮品必须在5月15日前完成，以便在邮票首发日的当天，赠送给全国卫生战线的白衣天使。短短6天，包括设计、工艺、生产制作、插票、贴票、装运……要完成36万枚首日封、27万枚邮折、11万套邮票个性化邮折！
为了使邮品的制作与邮票生产同步完成，邮票图稿确定后，5月9日当晚，中国集邮总公司邮品分公司邮票首日封和邮折等邮品的设计工作全面展开。5月10日清晨，邮品的设计经过一整夜的奋斗，初稿已经全部完成。
75小时完成1250万枚
邮票所有工序
5月10日，9时30分。时任国家邮政局邮资票品司司长的刘建辉赶到了位于北三环的设计公司，3种邮品的设计稿已在电脑中合成。
一种是邮票整版邮折，一种是邮票个性化邮折，还有一种是邮票首日封。首日封和邮折的主图，是一个戴着大口罩的女医务工作者头像。仅露出的大眼睛和眉毛，沉稳、坚定、果敢，又不失女性之柔美，具有很强的视觉冲击力。邮票个性化邮折的封面是一只握紧的拳头，这只拳头的特写，象征决心、团结和力量，占据了整个画面的三分之一，很震撼！
5月10日下午，国家邮政局收到了卫生部规划财务司《关于接收国家邮政局捐赠的函》。此函的传真件立即转到了邮资票品司。根据卫生部的意见，邮资票品司管理处李滨处长很快提出了分配方案。
5月11日，中国集邮总公司邮品分公司全体动员，共组织7家单位进行会战，各路人马连夜苦战，确保全部邮品按时保质完成。
5月12日，国际护士节。国家邮政局正式对外宣布：定于5月19日特别发行《万众一心 抗击非典》邮票一套一枚，发行量为1250万枚，邮票面值80分。
从5月9日下午到5月12日18时，仅仅三个昼夜、75个小时，就完成了邮票从工艺研究、制版、打样、印刷、打号、打包、装袋、发运等所有工序，整整1250万枚。
非典邮票的收藏价值
一是题材重大。“非典”小版属于邮政部门为记录全国人民万众一心抗击“SARS”的历史壮举而特别增发的邮品。
二是设计优秀、发行量相对偏小，适宜收藏投资。
三是瓶颈效应。该票发行量为1250万枚，除去实物捐赠的一半，用于销售的另一半仅有625万枚，折合为52万余版，既要破版供应预订用户，又要整张配制小版册和03年册，还有大量用于制作首日封，加之连年破版沉淀，实际存世量很少，市场货源更为稀少，成为版票及年册的惟一瓶颈。
