纯正的紫砂材质，是陈曼生紫砂壶造型设计的前提，充分利用材质的特点、颜色，表达紫砂的材质美、造型艺术美、日用功能美。现代人生活水平的提高，讲究健康长寿，无毒、无害的纯正紫砂茶具更会被人们所青睐。
陈曼生壶集艺术、历史、文物、赏玩、适用、珍藏等价值，承载有紫砂文化、茶文化、宗教文化、古文学、字画、篆刻、金石文化等众多文化元素，儒家、佛家、道家等头脑英华，从而成为几千年中国文化艺术精髓的代表者。近年来紫砂壶拍卖渐成气侯，市场扶摇直上，无论是明清时期的紫砂壶，还是现代名家制作的紫砂壶，均受到人们追捧。在快速上升的市场行情中，以顾景舟为代表的现代名家制作的紫砂壶的涨幅速度尤其引人注目，比如中国嘉德(微博)春拍的一件顾景舟制作的紫砂壶以1232万元，成为这年紫砂壶的拍卖纪录。
陈曼生紫砂壶紫砂珍品“曼生十八学士壶”是清代着名金石篆刻家、字画家陈曼生设计并与其时制壶能手杨彭年相助创制的代表作，被紫砂界奉为经典。陈曼生以文人的审美取向，将诗词的意境、书法的潇洒、绘画的空灵、金石的质朴而生动地融入紫砂壶，将文人艺术与制壶武艺团结，从而完成将紫砂壶由工艺品到文人艺术珍品的转变，也使得文人紫砂壶升华为多种文化元素的载体，紫砂壶以后便以纯粹文人化的身份跻身于艺术珍品之列。陈曼生，名鸿寿，号曼生，又号：老曼、曼寿、曼公、夹谷亭长、胥溪渔隐、种榆仙客、种榆道人。清代着名篆刻家、字画家、制陶家。清乾隆三十三年(1768年)生，道光二年(18)卒。浙江钱塘(今杭州)人。
紫砂壶最吸引人的地方在于养壶的过程。一把壶从接手那一刻开始便与你结缘了，无论是泡茶品茗或者摩挲观赏，都要细心呵护。养壶即养性也。“养壶”之所以曰“养”，正是因其可“怡情养性”也。“壶看似没有生命，其实经过人的泡养、精心呵护，它以温润有神来回报主人对它的呵护，这未尝不是人与壶的一种情感互动，其乐无穷。”
嘉庆二十一年，陈曼生在宜兴周围的溧阳县做知县，结识了同期紫砂名家杨彭年与杨凤年兄妹，并对杨氏的制壶武艺给予勉励和支持。同时更因自己酷嗜砂器，在公余之暇，分辨砂质，创制新样，设计多种造型精练、利于装饰的壶型。自此，文人壶风大盛，将紫砂创作带入另一境界。
曼生款紫砂壶由陈曼生设计，杨氏兄妹制作成型，再由陈曼生及其诸友铭刻提款。曼生壶造型新颖奇异，制作精湛，特殊是精当的字画装饰颇受人们喜欢。陈曼生对后世影响极大，其成就主要有以下2个方面：
1.多方位的造型取材。有取自然征象的，如“却月”，“饮虹”;有植物形态的，如“葫芦”，“瓜形”;有取适用器物的，如“井栏”，“合斗”。所有取材皆新颖明快。古雅可人。这些造型壶面都较为空阔，为篆刻艺术施展留下了极大的创作空间。
2.开创了一种新的篆刻装饰手法。在“曼生壶”上，除壶形，壶色，壶工外，还可以浏览到铭文书法，篆刻，金石艺术，感受中国传统文化“诗字画”完善无缺的风姿内在。
紫砂壶的造型多种多样，素有“方非一式，圆不一相”的说法。至于到底选择何种造型的紫砂壶，这与自身的实际需要有关，这里就不再赘言。拿到一个紫砂壶，首先要会看。新紫砂壶不但不亮，反而有哑光的质感。且纹理清晰、圆润，但其上又有金属般的颗粒感，这个“颗粒感”正是选择紫砂壶时非常重要的一点。至于紫砂壶的内壁，由于“推墙刮底”工艺，常有从中 心原点向四周的放射状线，如果在一 款紫砂壶中看到这种线条，千万不要对它有所误会。
无论是古代紫砂壶还是当代紫砂壶，只有符合以下4点才是值得收藏的。
1.泥料。正宗的宜兴紫砂泥料烧制后具有双重气孔结构，吸水率高，透气性强，并且“色不艳、质不腻”，因此弥足珍贵。例如“大智慧壶”，就是周小明用家藏30年的黄龙山原矿泥料制成的，因此弥足珍贵。
2.全手工制作。全手工制壶有一定难度，对于制壶者的资历和水平要求较高。另外，由于手工制作的特殊性，每一把全手工的壶都可以说是“仅此一把”，因此更具有空间。“大智慧壶”即是工艺美术师周小明亲手制作而成，收藏价值自不待言。
3.工艺水平高。制作者的水平高超，做出的紫砂壶不仅外形美观匀称、比例协调，而且容量适度、高矮得当、口盖严谨、出水流畅。像“大智慧壶”一共两把，一为竹节壶，一为仿古壶，雅致古朴，制作严谨，深得传统工艺精粹。
4.具有较高的艺术性。紫砂壶之所以被称为“艺术品”，是因为它与传统的“诗、书、画、印”艺术结合在一起，是一种“源于生活，高于生活”的艺术创作形式。一件好的紫砂壶，除了讲究形式的制作技巧的精湛，还要审视纹样的选择、装饰的取材以及制作的手法。一件紫砂作品，能够抒发艺术的语言，能够陶冶性情，启迪心灵，带给人审美的感受。其上题字即由书法家孙建明先生亲笔书写，韵味深长，文人气息浓厚，艺术价值非常高。
陈曼生紫砂壶讲究紫砂材质，讲究砂质的效果，紫砂矿岩从矿石风化到颗粒状，然后用石磨碾成带有颗粒的粉沫，加水练成熟泥，制作茗壶，这种原始的泥料加工方法，能很好地保持砂壶的透气性，使其日用功能良好，良的材质颗粒效果使壶的音质为深、沉、沙、哑。
