慈禧作为垂帘听政的清朝女“统治者”，她的上位史堪称一个励志剧:慈禧从一个清朝的后宫妃子用各种“苦情计、美人计”等计策一步步坐上了天朝皇太后，她把清朝的统治实权握在手中，排除异己，杀害反对她的大臣。
慈禧十七岁进宫就开始了“升职记”，慈禧年轻时候面容姣好，但由于身世较为坎坷，她的思想比同龄人要成熟很多，在很多问题上也颇有见识，除了胆大心细，慈禧懂得察言观色，她得知咸丰帝喜欢才女，凭借一手较好的书法深得光绪信任喜爱，能够在咸丰熟睡之际试穿龙袍，可见其野心和胆量，她在各种尔虞我诈的宫斗中脱颖而出，成为最后的胜利者。
清朝末年内忧外患，闭关锁国导致国力薄弱，西方列强纷纷倾入中国想要从中分羹。慈禧从之前的“硬气”到后来的“低声下气”，这个转变让西方的一些先进工具涌入到了皇宫，像照相机、火车、车子等各种“洋氏”东西深受慈禧喜爱，然而在慈禧接触这些东西之前，她有很强的戒备心和抗拒心，可能是“故步自封”已久，无意间形成的“天朝上国”自信让她对国外这些装备嗤之以鼻。在列强鼓动下，慈禧也逐渐了解了这些不靠人力也能运转的机器，比如说火车。
在经过大臣劝说和洋人演示后，慈禧同意坐运火车，但她定下的三个要求差点让火车司机气吐血。第一，不许坐下跪着开！慈禧的等级观念非常强烈，她的时代是尊者坐、卑者跪或者站，火车司机本身要坐着开车。慈禧起初让司机跪着开车，在西方人心目中跪着是最对人格最大的侮辱，司机坚决不从，后来在大使的协调下，慈禧允许火车司机站着开，当时的站着开火车在西方群体中流传颇久，一方面是对慈禧不怒自威、执着等级观念的折服，另一方面是对慈禧作为一个东方国家女统治者的“拜服”。虽然慈禧是实际掌权人，但她出于对传统思想的顾虑，坚持上朝是垂帘听政。
第二，不许说话！慈禧作为满洲人，她把满语和蒙语作为国语，慈禧的汉语水平堪忧，她出身本不高，为了保住面子，慈禧不许司机说英语或者汉语。对于外国人来说，说汉语本身就不易，说满语岂不是难于上天。慈禧的这一命令令热爱表达的西方司机哭笑不得，本身站着开火车就已疲惫不堪，还不能说话，这岂不是要孤独寂寞到终点？碍于对慈禧掌权者的地位，西方司机勉强答应一路不会说话。
第三，要成为太监！这个举措可是吓坏了司机，开个火车还要牺牲自己？司机死活不同意，在慈禧看来，和她在一起的男子都必须是太监，不然就是对她的不敬，她态度坚决要对司机进行阉割，司机被吓得不肯上火车。后来再次经过协调，同意司机不做宫刑，但要穿上太监的服装。
慈禧掌权后生活极其奢侈，她不顾国家大局，为了自己的吃喝享乐不惜挪用保家卫国的军饷，各种恶行遭到后人唾弃。她在坐火车这件事就能看出其霸权独裁心理，虽然落后无知，但慈禧在西方人面前也算“硬气”了一把，至少这三个举措让西方列强暂时改观了对慈禧的看法，这种霸气堪称“女王风范”！
