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张先生查出长了颈动脉斑块，平时喜欢吃辣的他很担心再吃辣椒会不会对斑块有刺激，万一导致斑块脱落堵塞血管怎么办？
这种担心相信不只是有颈动脉斑块的人会有，有高血压的人、有糖尿病的人、有心脑血管病的人可能都有会有疑问和担心，因为吃了辣椒的人都曾感受过那种强烈的刺激，特别是不吃辣的人偶尔吃一次就会感觉血直往头上冲，血管里的斑块能受得了吗？
其实，这种担心是不必要的，相反适量的吃辣椒对养生保健、防治疾病还是有一定好处的。之所以会产生上述的疑问和担心，是因为不少人常走进了两个认识上的误区。
误区之一：血管斑块会脱落
事实上，血管上的斑块是不会脱落的。斑块是由于血管内皮受到损伤后，血液中大量的脂肪从损伤处进入并沉积在血管内皮下，引起一系列炎性反应后脂肪发生变性，形成像粥一样的脂化物，脂化物集结成团就形成了斑块。
斑块破坏了血管原有的结构，成为血管的一部分，且表面会有包膜包裹，形成斑块的脂化物在没有发生纤维化时称为软斑，逐渐发生了纤维化后称为硬斑。因此斑块是血管发生病变的一部分组织，与血管是一体的，并不会脱落下来。
之所以斑块会堵塞血管，一是因为斑块不断增大向管腔内凸起导致管径狭窄影响了血流；二是斑块可能发生破裂，破裂后脂化物暴露在血液中引起大量血小板聚集形成血栓，血栓可以完全堵塞血管而导致血流中断，并非是斑块脱落下来堵塞了血管。
误区之二：辣椒会刺激血管及斑块
辣椒的主要活性成分是辣椒素，进食辣椒时口腔中产生的烧灼感或是疼痛感并非是辣椒素刺激了口腔粘膜所产生，而是与神经末梢上的辣椒素受体结合后，引起神经纤维释放神经肽等物质而引起烧灼感或疼痛感，这是神经细胞的一种反应，并非是损伤了正常的组织细胞所导致。同样的道理，辣椒素无论是在胃肠道还是血管中，都不会刺激正常的组织，当然也不会对血管斑块有任何刺激，不会导致斑块破裂，更不存在引起斑块脱落堵塞血管的问题。
事实上，辣椒中的辣椒素对人体有一定的益处，有研究证实经常吃点辣椒的人可使全因死亡风险下降23%，心血管病死亡风险可下降34%。因为辣椒素可以减少堆积、加快分解排泄体内的胆固醇，有助于防治动脉粥样硬化及斑块，还可以刺激肌肉生长、增大外周肌肉的血流量而起到调节血压的作用，因此有高血压、糖尿病、心脑血管病等的人适量地吃辣椒是有益的。
但是，对于不能吃辣的人没必要通过硬吃辣椒来获益，还可能因为辣椒素导致神经细胞纤维分泌神经肽等物质抑制原有病变的修复，比如使胃溃疡、痔疮、便秘、肛周出血等不断加重等。要知道，科学合理的饮食方式才是维护健康的重中之重，要做到这一点并非是单靠哪一种食物就可以做到的。因此，即便是一个很能吃辣的人，也不可过量食用。
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