作为学习花鸟画者，首先要给自已“定向”，就是确定以什么画种为自已的奋斗目标。如工笔勾染或没骨点染或其它，方向定了，我们认为定向工笔勾染或没骨点染者，可先从工笔勾染或没骨入手。也可从小写意入手，这样可以克服过于拘谨的弊病。定向为大写意可直接从大写意入手，或从小写意（靠近大写意的小写意）入手，因为大写意高度提炼概括，在似与不似之间。
总之，无论从何画种入手，都要先易后难，以一种为主，旁击其它。
■如何自学？采用什么方法较好？
学习花鸟画大部分人或大部分时间是以自学为主的。首先对自学要有长远的想法和要求，以自已为主，要有计划，有步骤，不要随性而画。有计划才能按部就班，先易后难，循序渐进。
对自学者来说，哪种方法较为行之有效，笔者认为，集中优势兵力，各个击破，造典型以点带面。例如梅花、杏花、腊梅、桃花、海棠、梨花等乔木花卉，这些都是以枝条为主，造型近似。所以在学习时，可以选梅花为典型。一是可以在实际生活中学习，以生活为蓝本，二是以间接生活为依据，从临摹开始。梅花学会了，其它如腊梅、桃花、杏花、海棠、梨花、红果、秋叶等枝干花卉的画法也就迎刃而解了，只是花瓣有尖、圆和多、少之分，叶子、颜色有所不同罢了。这样举一反三，似少实多，似慢实快。那种看什么画什么，样样抓，样样都学不成的方法是千万要不得的。
再有，在实践的同时，还要重视理论的研究，把理论与实践同时重视起来。每实践一段，都要总结一下，上升到理论的高度，通过个别典型事物的深入研究，从中找出带有共性的规律，做到知其“当然”，还要知道“所以然”，这样才能发挥典型教材，重点学习的作用。只要坚持不懈，方法对头，学好花鸟画是不难的。
什么叫笔墨？
笔墨是中国画区别其它画种的富于个性化的艺术语言，属于中国画的形式美之一。正如油画中的明暗与色彩，版画中的刀法一样，个性语言越强，其特点也就越突出。所谓笔，是指笔的起落、行停、转折、提按、收放等法度，如起笔欲左先右、欲上先下，行笔之中的快慢、转折、顿挫、起落及散锋与聚锋，收笔时的回锋与露锋等等。
通常说的“见笔”就是指在造型上留下用笔的“痕迹”，这种“笔”是经过精心提炼和高度概括，并能充分表现对象的“笔”。如齐白石的“虾”，徐悲鸿的“马”，黄胄的“驴”等，都是最好的例证，做到了笔笔意足笔精。不见笔的画就是“涂”“抹”和“描”。墨是指墨色的变化，不能死墨一块，像木刻那样，而是要有干湿浓淡的墨彩，这样笔有情，墨有趣，中国画的特点也就突出了。
执笔的方法是什么？
中国画的执笔方法与书法基本相似，如书法中的“拔登法”。一般说执笔通常靠拇指与食指把笔夹住，以中指与无名指为右下方与左上方，进一步把笔固定在手中，小指只起辅助作用。但手心一定要空，这样使起笔来方可运用自如。但作画的执笔不一定像书法那么严格，因画面需要更多的笔法变化，固定一种执笔方法是不可取的。执笔的关键在于能根据需要灵活自娱地加以变化。怎样能出效果就可怎样执笔，不必被某种方法所束缚。
笔墨的关系如何？掌握笔墨的关键是什么？
笔与墨是不可分割的骨肉关系。墨色的变化是通过运笔来达到的。因此，说笔是笔墨的灵动，笔触的变化重要于墨色的变化，只有墨色的变化而无笔，则会显得软弱无力。相反，有笔而墨色变化较少（当然，没有墨的变化也不行），画面仍不失其神韵。如潘天寿的焦墨画，他的笔法朴实、浑厚，似有千斤之力，而墨则只要大的变化，而不求细小的差异，给人以深沉大方的感觉，表现出画家心胸的宽阔。如果只有一种笔法，画面就显得单调无味了。所以，笔墨重要在笔。
那么掌握笔墨的关键是什么？一是笔里所含水分的多少，二是行笔速度的快慢，水分多行笔的速度就应适当快一些，以减少宣纸吸水的时间。相反，如果笔里的水分少，行笔快就容易出现飞白，就要适当放慢行笔的速度，以增加宣纸吸水的时间，这样就可以达到预期的效果。另外，一笔墨从湿到干方有变化，不要换墨太勤。笔的功力和掌握墨色的变化，还要靠平时的训练和刻苦的磨炼才能达到。通过水分的多少与用笔的快慢，使笔与墨巧妙配合，以形成不同的艺术效果。如辛辣、浑厚、秀丽、挺拔、粗放、圆润、秀洁、淡雅、古拙、恬静等等。
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