大肠癌，是发病率排名第三的恶性肿瘤；如果按死亡率计算，大肠癌则排到了所有恶性肿瘤的第二位。在过去很长一段时间内，我国的大肠癌发病率还不到欧美国家的十分之一。但随着“高脂肪、高蛋白”饮食习惯的普及，中国的大肠癌发病率已经处于“世界领先”水平了，而且还有着日益年轻化的趋势。
有专家认为，为了能够帮助高脂肪肉类食物的消化，我们的肝脏会大量分泌胆汁酸；胆汁酸对肠道黏膜细胞有着不良的影响，会增加肠道对有毒物质和致癌物的吸收，从而增加了罹患肠道疾病和结直肠癌的风险。还有专家发现，做过胆囊切除手术的人，罹患结直肠癌的风险也会有所增加，原因也在于大量胆汁酸对肠道健康的侵袭。
正因为如此，很多朋友将大肠癌的发病，与吃肉太多联系在了一起。这种说法虽然有一定的道理，却有着以偏概全的嫌疑。结直肠癌的发生，与多种原因有关。以饮食因素为例，除了高脂肪含量的蛋白类食物摄入过多之外，蔬菜与水果等高纤维素食物摄入过少，也是结直肠癌发病的原因之一。为了减少大肠癌的发生，我们每天肉类食品的摄入应该控制50-70克之间，而蔬菜的消费应该增加到500克，水果则应增加到250克。
除了饮食因素之外，家族遗传、生活环境的改变和慢性炎症性肠病，也是大肠癌发病的主要原因。医学研究证实，绝大多数的结直肠癌都起源于肠道的腺瘤，这些腺瘤一旦出现了异常增生，就可能最终发展为肠道恶性肿瘤。至今为止，还没有可靠的医学证据证实，某项独立措施可以有效地预防大肠癌的发生。如果能够在发病早期发现大肠癌，大多数患者都能得到有效的康复而回归社会生活。参加大肠癌的早期筛查，才是预防这种恶性肿瘤的最佳办法。
有人说，大便带血就是大肠癌发病的标志。这显然是一种“耸人听闻”的说法，痔疮、肛裂、炎性肠病以及肠道细菌感染，都会出现大便带血的症状。肠癌的常见症状，按照医学术语的描述应该是：大便习惯的改变，包括了排便次数增多、腹泻、便秘、大便性状异常、便血、黑便和腹痛等。对于我们普通人来说，面对这些症状，似乎也无从判断是否真的得了大肠癌。所以防治大肠癌的可靠办法，还是参加大肠癌的医学筛查。
当前筛查大肠癌的方法主要有三种：粪便隐血检查、直肠指检和结肠镜检查。有研究显示，接受过大肠癌筛查的人们，罹患结肠癌死亡的风险下降了70%。按照中国临床肿瘤协会的建议：
1、50岁以上的人，都应该接受首次的大肠癌筛查；一般可以从大便隐血检查开始，如果便隐血检查阳性，则需要接受肠镜的检查；如果便隐血阴性，以后每年再接受一次便隐血检查。
2、肠镜检查正常的人，以后每隔5年接受1次肠镜的检查。
3、发现肠道肿瘤的人，恶性肿瘤需要及时治疗，良性肿瘤则每隔1-3年进行一次复查。
4、对于有结直肠癌家族史、肠道息肉史或者炎性肠病病史的人，应该提早开始大肠癌的筛查。
