安眠药的使用是极为广泛和随便的，目前这种倾向有增加的趋势。对于应用安眠药引起药物性睡眠的脑电研究证明，药物睡眠不同于生理睡眠，其中突出的是REM的比例显著减少。安眠药引起的药物性睡眠表面上似乎满足了睡眠时间，实际上却使患者长期处于较大失眠时还严重的REM剥夺状态，而REM对人体来说是SWS所不能取代的。
安眠药使用者的自我感觉也表明了这种情况，服药后虽然整夜入睡，但REM严重不足，因而早晨醒来仍然昏昏沉沉，好像没有睡够。对于通常的失眠症患者来说，安眠药虽有助于睡眠，但不应常规使用，使用期最好不要超过21～28天，并选择半衰期较短的药或间断给药（每周2～4次），以减轻白天的镇静作用。
长期使用安眠药会使机体产生依赖性。药物依赖者一旦得不到引起药物依赖的药品，就会产生戒断症状，在安眠药物中以速可眠、眠尔通、安眠酮等产生的药物依赖性较为严重，尤其是安眠酮的滥用已在全世界范围内造成严重后果。为此，临床医生和失眠者必须重新认识睡眠和失眠症，重新评价安眠药的作用，慎重使用安眠药。
