一次，朱元璋宴请功臣，刘伯温悄悄把龙袍一角压在身下。等所有人都喝醉后，朱元璋悄悄站起来走了出去，因龙袍牵动，刘伯温一下就察觉了，赶忙起身跟着出了门。刘伯温刚走出去，身后传来一声巨响，他回头一看，庆功楼已燃起熊熊烈火，喝醉的功臣们无一幸免！
朱元璋即位后，大肆屠杀功臣，是有目共睹之事。朱元璋早年只是一介平民，在走街串巷讨生活时见惯了人情冷暖，于是后来即使当了皇帝，疑心也很重，经常怀疑自己手底下那些功臣想要谋反。
这一年，朱元璋下令在南京的山坡上建造一座庆功楼，此楼落成之日，朱元璋在楼中大摆宴席，邀请诸臣子前来一同饮酒作乐。
朱元璋手底下那些开国功臣都是曾经和他一起马上打过天下的，交情很深，因此也不客气，纷纷前来赴宴。酒酣耳热之际，大臣们早已沉醉在靡靡丝竹之音中，只有刘伯温东张西望，心不在焉，暗中观察。
很快，刘伯温看见朱元璋起身悄悄地走了出去，连忙跟在皇帝后头。当他出了庆功楼后，回头一看，庆功楼竟然燃起了大火，不由得心惊不已。
刘伯温是一个奇人，据说他小时候就是个神童，读书非常快，而且12岁就考中了秀才。到了至正二十年（1360年），朱元璋听说了他的名声，便将他请来当自己的谋臣。
跟随在朱元璋身边时，刘伯温曾经多次提出有用的建议，都被朱元璋采纳。刘伯温是个谨慎小心的人，即使当朱元璋称帝后他已经位极人臣，但他为人处世依旧低调谦虚。
一次，朱元璋想要责罚丞相李善长，虽然李善长和刘伯温有过节，但刘伯温还是上前替李善长说好话。当朱元璋表示想改让刘伯温当丞相的时候，刘伯温坚辞不受。
朱元璋称帝后，他手下不少功臣原本都只是粗人，不懂得明哲保身，逐渐变得骄横跋扈，倚仗自己的功劳到处作恶，甚至有时连朱元璋都不放在眼里。
比如，淮安侯华云龙曾经在镇守北平时私自偷走前元宫廷的珍宝，吉安侯陆仲亨私占民田，武定侯郭英草菅人命，凉国公蓝玉甚至还公然殴打来查案的御史，明显对皇帝一点尊重也没有。
刘伯温知道自己的主子多疑又爱猜忌，眼见自己的同僚们纷纷“作死”，忧心不已。这次，他受邀来到庆功楼，见众臣云集在此，便心中油然而生一种不妙的预感。
在其他人忙着饮酒作乐的时候，刘伯温观察着墙上的壁画、周围的装潢，还偷偷敲了敲墙壁，听见墙壁发出了咚咚的闷响声。
一般来说，皇帝用来彰显自己功德的建筑都会建得宏伟高大，但这座庆功楼却是又矮又宽，窗户也是又高又小，这不由得让刘伯温心中生疑。
于是，他趁着众人不注意的时候，悄悄将朱元璋的龙袍一角压在身下。当众人喝得大醉之时，朱元璋悄然离席，由于衣服的牵动，让刘伯温立刻察觉，当即起身跟上了朱元璋。
待朱元璋走出庆功楼后，发现了身后的刘伯温，便笑着问道：“丞相怎么出来了？”
刘伯温不敢说出自己的心思，于是便道：“臣为陛下保驾。”
“不用不用，”朱元璋摆摆手，“你回去继续饮酒吧。”
刘伯温深感无奈，只得坦白道：“皇上，真的一个也容不得吗？如果皇上真要臣死，臣只希望皇上能够善待臣的妻儿。”
“唉！”朱元璋长叹一口气，没有再坚持。当他们离开庆功楼后不久，庆功楼忽然发出一声巨响，在火光中轰然倒塌。原来，朱元璋早已派人在楼底下埋了很多火药和干柴，准备趁功臣们齐聚一堂的时候，将他们一网打尽。
这个“火烧庆功楼”的故事实际上并不是历史上发生的真实事件，而是出自民间传说。根据宋濂的《张中传》中记载，朱元璋虽然的确在南京建了一座楼，但这座楼不叫庆功楼，而叫忠勤楼，而且朱元璋本人也经常在楼里和臣子们共商军国大计。
在真实的历史上，先是有一批功臣因受胡惟庸案、蓝玉案的牵连而被杀，接下来又有不少人被朱元璋以各种借口处死，凡是能征善战的将领大部分都被他屠杀了个干净。
其实，朱元璋这样做也是有他的苦衷：原本，他打算传位给太子朱标，朱标和各个功臣都很亲近，而且他文治武功，压得住这些桀骜不驯的臣子。可惜，朱标病亡后，朱元璋只能传位给孙子朱允炆。
朱允炆性情懦弱，无法服众，朱元璋为了让天下始终是自己老朱家的，便提前为他扫清障碍，把有能力谋反的功臣们都杀了个干净。不料，这一举动也让后来燕王朱棣谋反时，朱允炆环顾朝中众臣，发现自己手下竟然没有将领可用，也算是个命运的玩笑了。
