说到日本人和日本文化，人们通常都会有这样一些印象：国民高素质、经济发展快、生活压力大。在现代化的过程中，日本奉行“脱亚入欧”的国策，一方面在社会生活各个层面积极向西方靠拢；另一方面又整理自己的传统文化，向西方宣扬东方文化的魅力。导致了很多西方人甚至是今天的中国人的认知偏差，茶道就是一个典型例子。
所谓的日本茶道（“茶之汤”，Chanoyu），本源是中国唐宋时期的寺院茶道禅文化。在十九世纪之前，中国茶文化呈现出多元发展，经历了不同的阶段，出现了不同的主流茶饮方式。日本的茶道，基本是学习自中国唐宋时代的寺院饮茶礼仪，融合了日本武家贵族的“武士道”精神，呈现了日本文化的特色。
日本茶道演示
中国茶叶饮用方式经历了三个历史阶段。第一阶段，生煮羹饮，即采摘茶叶直接烹煮成汤。第二阶段，制作饼团，研末煎点。汉末三国时期，中国人已懂得将茶叶制作成茶饼保存。喝茶时先炙烤茶饼成赤色，然后将茶饼捣成茶末，用开水浇覆冲泡。这到唐宋时期都是主流的饮茶方式。元明之际，随着茶叶制作技术和保存技术的发展，芽叶冲泡逐渐成为了居于主流地位的饮茶方式，至今犹然。
日本茶室，以狭窄幽深闻名
日本茶道是在唐宋时期，随着遣唐使、遣唐僧到中国学习文化、佛法和先进的生活方式时，从中国引入的。僧人饮茶助禅始于晋朝，大兴于唐朝。坐禅容易让人感到困倦，品茶不仅有助于提神，更能帮助人排除杂念。佛教天台宗提倡坐禅时专注于茶事，以求进入身心统一的禅境，悟出“一色一香无非中道”的中道佛性。
千利休，日本茶道鼻祖和集大成者
九世纪初，日本僧人最澄将天台宗佛学和茶种传到日本，开始了日本种茶史。宋朝时，日本荣西法师曾于天台上求法问禅，将禅宗精神融入了日本茶文化。之后村田珠光禅师（1423-1502）精简日本茶道，开创了“茶禅一味”的境地。到了日本茶道鼻祖和集大成的大师千利休，正式提出了“和、清、净、寂”的茶道精神，也正是佛教禅宗精神所在。
有茶文化研究专家这样评点日本茶道文化：日本茶道太过于注重仪式，讲究典仪运作的过程和精神境界的提升，但是几乎摒弃了味觉品尝的愉悦，不考虑茶叶本身的品味，可称为“无茶之道”。虽然是戏言，也反应出来了日本茶道的一些问题。
