西瓜是葫芦科一年生草本植物，原产于非洲，唐代引入新疆，五代时期引入内地，历来是人们消暑止渴的最佳水果。
《饮膳正要》载：“西瓜，味甘平，无毒，主消渴，治心烦，解酒毒”，西瓜有清热解暑、生津止渴、利尿除烦的功效；有助于治疗胸膈气壅，满闷不舒，小便不利，口鼻生疮，暑热等症，还可解酒毒。西瓜皮，又名“西瓜翠衣”，味甘性凉，功可清暑解热利小便；《要药分剂》载：“能解皮肤间热”；《本草再新》谓：“能化热除烦，祛风利湿”；《得配本草》云：“疗喉痹口疮”；临床多以此药为主外治某些皮肤病变。
西瓜营养丰富。西瓜果肉含瓜氨酸、精氨酸成分，有助于利尿和控制血压；它富含多种维生素，能够抗氧化，促进牙齿和牙龈健康；它还含有大量的硫胺素、镁、钾，可以做深绿色叶类蔬菜的替代品；西瓜中所含的糖、蛋白质和微量的盐，能降低血脂、软化血管；西瓜富含的大量水分，尤其适宜夏季补充人体流失的水分。
西瓜果肉直接食用，西瓜皮可以做菜、入药。西瓜皮，可凉拌，也可配菜清炒，还可搭配海鲜做成饺子。吃瓜过多，感到不适时，用西瓜皮煎汤饮服可解。西瓜皮及种子壳所制成的西瓜霜，能够辅助治疗口疮、牙疳、急性咽喉炎等。
西瓜每次食量约20克，不宜过量。感冒初期、月经期女性、肾功能不全者不要吃西瓜，糖尿病患者应少吃；冰镇西瓜易伤脾胃，不建议食用。
