在中国教育界，谈及爱与教育的关系，最经典的话语恐怕就是那句“没有爱就没有教育”了。这句话最早出自夏?尊先生在翻译着名的意大利儿童小说《爱的教育》时说过的一段话：“教育之间没有情感，没有爱，如同池塘没有水一样，没有水，就不成其池塘，没有爱就没有教育。”
尽管在谈论“爱与教育”关系的时候，不少教师都喜欢引用“没有爱就没有教育”来支撑自己的观点，但如果认真研读他们的文字，就不难发现，引用者大多没有仔细阅读过这本《爱的教育》，更不会知道夏?尊先生那句完整的表述和写下这句话的背景和用心了。
当我们谈及教师的爱的时候，还喜欢引用“爱生如子”“爱校如家”之类的“教育箴言”，却偏偏丢掉了陶行知当年说“爱生如子”之前还有四个字：“爱满天下”。其实，如果没有“爱满天下”的前提，所谓“爱生如子”“爱校如家”，就是一种个人私爱。
想想看，校长一旦“爱校如家”了，他就成学校这个“家”的家长了，就可以颐指气使，随心所欲了，学校的楼名、小品名里暗藏自己姓名的，将一家老小安排到学校的并不鲜见；一名教师一旦“爱生如子”了，也是相当可怕的，学生都是自己的子女了，体罚、变相体罚等等也就不足为奇了。在“爱生如子”“爱校如家”的理念与口号下，许许多多反教育的规定与勾当层出不穷。我们原本觉得不可理解的主张与行动，例如考试工厂那样的军事化管理、魔鬼式训练，在“爱生如子”“爱校如家”的人那里就习以为常，甚至于变得“伟大”而“高尚”了。
当我们弄清楚关于教育之爱的经典论断，我们就会明白，无论是“没有爱就没有教育”，还是“爱生如子”，总是有一个大前提的。这前提就是人间大爱——用美国思想家、教育家杰克森的话来说就是“爱”和“情感”是旨在揭示教育本质的东西。杰克森认为，当我们感到与那些自己承认喜爱的东西很亲近，我们认同它们，拥有它们的时候，它们才可以变成“我们的”和我们所赞成的东西。这样，我们才有可能让我们的情感减少主客体之间的分离，将两者紧密联系起来。只有“爱的情感触动了我们教育经验的所有组件”，“附着在了人、正在研究的材料和整体的检验本身”时候，我们的教育才可能成为“一种促进文化传播的社会活动，”“让受教育者的性格和精神福祉（人格）产生持久的好转变化，而且间接地，让更广泛的社会环境发生好的变化，最终延伸至整个世界”。
“教育之爱”强调的是在教育中，无论是教师还是学生，“爱”起着至关重要的作用。在教育过程中，不仅要有人与人之间的爱与情感，我们还要爱我们所教、所学的内容以及教和学的方式，乃至于我们所处的世界的方方面面。这爱和情感是包容的、慈悲的、博大的，同时，又是相当理智的，基于道德的。其目标就是不断地改善，试图使师生双方的每一个人都在原有的基础上变得更好，进而通过我们的共同努力，使我们所处的世界变得更好。这个过程是需要时间的，是要靠一代一代的人努力前行的，用杰克森的话来说，是要每一代新人自由地在前人的基础上进行“调整和扩张”的。也就是说，教育之爱不是单方面的，而是双向互动的，相互影响的一个过程，谁也代替不了谁的一种生命的体验。
回过头来看，我们一些校长、教师的“爱校如家”“爱生如子”之“爱”，在许多时候就是对学校、对学生的侵犯与伤害。因为这种“爱”原本就是建立在专制与占有的基础上的，尽管我们为了这种“爱”也付出了许多，但如此的付出，缺失的是对他人的尊重，对生命的敬仰，其背后往往是为了得到更多——更多的荣誉、美名、利益、地位、影响等等。当我们将“爱生如子”“爱校如家”作为一种追求，一种标榜，而将“爱满天下”抛却一旁的时候，我们不得不怀疑这“爱”的背后究竟隐藏着什么。
