常有刚来苏州不久的人“抱怨”：苏州人怎么吃什么都是甜的，面汤带甜，点心带甜，就连炒菜都是甜的！
苏州人一般会“谦虚”地回应：“这也算甜？无锡菜甜多了。”可心里非但没有一丝自审，反有些喜滋滋的自豪感涌上心头。
吃甜
▲最早的时候，苏州人清蒸甲鱼可能不放糖
苏州人其实并非自始至终就喜欢吃甜。宋元时期，苏州地区的菜肴调味仍然偏重于咸味，直到明代中期以后，才发生了根本转变，百姓口味转而好甜。
宋元时期，苏州地区用糖烹饪调味仅在糕点、面饼等的制作上。到元末明初，苏州人韩奕所写的饮食专著《易牙遗意》中，“脯鲊类”“蔬菜类”共记载了49种菜肴制作方法，其中用盐的33种，约占67.35%，用糖的只有7种，仅占14.29%，用盐调味的比例远远大于用糖。
可以说，一千多年前的苏州味道是咸滋滋的。
▲明清时期，生活条件转好，
八宝饭开始出现在苏州人的餐桌上了
在封建社会早期，由于做工复杂，糖是生活中的奢侈品，随着提炼技术的发展，糖才渐渐从奢侈品转为生活中的普通调味品。再加上江南地区在明清时期愈加富庶，撒糖对于有钱的苏州老百姓来说，不再算是奢侈。
之后短短数百年，苏州人的口味就变得非常爱甜，甚至有蜜蟹这样的名菜，并作为贡品献给皇帝吃。到上个世纪六十年代，苏州人还流行吃甜味儿的荠菜馅馄饨和饺子。荠菜里放白糖和猪油……别嫌甜，苏州人告诉你，那是鲜！
▲说苏州人的甜食而不提到糕点，这怎么行
说到甜，势必要单独“吹捧”一下苏式糕点。它们作为苏州制作精良的特产，可说是甜味艺术的高度集合体。
苏州地产丰富，四季物产不断，因此苏式糕点也极具地方特点，馅料多用果仁、猪板油丁、桂花、玫瑰等来调香,口味重甜。
苏式糕点在我国糕点发展史上占有重要的地位，是我国糕点主要帮式之一。史料记载，苏式糕点在春秋时期就已有雏形，起源于隋唐，形成于两宋，发展于明清，继承、发扬、创新于现代。
在宋代，苏式糕点已经作为一个独立糕点帮式形成，且品种甚多，类别已有炙、烙、炸、蒸等。除了商品生产，还有茶食（糕点）店铺供应。历代骚人墨客，在赞美姑苏旖旎风光的同时，也不忘对精巧可口的苏式糕点赞美一番。白居易、杜甫、苏东坡、陆游等著名文学家和诗人都曾对苏式糕点怀有特别情谊。
▲苏式糕点的品种四季不重样，甜都甜得不一样
到明清时期，苏州工商业发展居于全国前列，苏州人的生活条件也发展得不错。当时记载，苏式糕点著名品种有麻饼、月饼、巧果、松花饼、盘香饼、棋子饼、香脆饼、薄脆饼、油酥饺、粉糕、马蹄糕、雪糕、花糕、蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、云片糕、火炙糕、定胜（定榫）糕、年糕、乌米糕、三层玉带糕等。著名茶食店有王仁和、野荸荠、稻香村、桂香村……光工艺就分炉货、油面、油氽、水镬、片糕、糖货、印板等七个大类，传统品种达130余种。到了现代，从酒酿饼到大方糕，姑苏城内的糕点品种仍然非常丰富。
