月亮是我们在夜空中最熟悉的天体，也是地球最亲密的伴侣， 并与地球在太空中相伴绕太阳 运行。月球围绕地球的轨道距离只有384392千米， 到目前为止，月球是太空中人类唯一已经登陆的天体。最近人们在月球上发现了水冰，这刺激着人们重新“回归”月球，未来人类可以使用加压舱建立月面基地的计划， 像如今在空间站使用的那样。
自从1957年10月4日前苏联把第一颗人造地球卫星送上天以后，人类便进入了太空时代。科学家们想探测的第一个天体就是月亮。今天，宇航观测已证实了并大大扩充了人类对月球的认识。古代传说中嫦娥实际上是一个荒凉死寂的世界。月球上没有大气，因而也就不会有风；没有液态水，也就不会有雨；没有天气变化，就不会有像地球上风雨的浸蚀作用，月球的外貌总是保持不变；没有空气传播声气，即使在太阳照射的“白天”，天空仍然是黑暗的。
在一系列探测器对月面做着陆考察后，1969年 7月20日，美国“阿波罗11号”宇宙飞船把第一批宇航员送上了月球，使月球成为人类亲临考察的第一个也是目前唯一的天体。人类对月球探索的同时，自然也想到了对它的开发利用。由于月球离我们最近，又有着丰富的矿藏，科学家首先想到的是到月球上去采矿，但碍于种种困难，一时还难以做到。不过在月球上建立各种科 学考察站却是切实可行的。譬如，在月球上建立天文台，没有大气影响，可以获得大量的宇宙信息。下一 步科学家还设想在月球上建立太空城，解决地球日益严重的人满为患的问题。总之， 月球的开发前景是非常诱人的。
美国科学家估计，有多达54亿吨冰埋藏在干燥的月球土壤下面约46厘米处，并在月球的两极分别集中于1685平方千米的区域内。只要10亿吨的水就足以填满大约30万个奥运会规格的游泳池。 足以支持至少2000人的社区居民居住在月球达100多年。若干年后，游客在月球上度假将成为可能。
欧洲航天局披露了人类第一个地球以外的栖息地，有望未来35年内宇航员在月球上生活和工作。这种未来的月球基地足以容纳4人居住，内部有一个气闸，可以在气闸穿着太空服，便于在月球表面安全活动。同时，基地厚墙壁可保护宇航员免遭放射线伤害和陨石碰撞。
