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JJ：
你好！你写于1月10日的信，我收到已有两月之久，今天才给你回信，请一定谅解。其中原委，我会在这封信的最后给你再解释。
你在信中说，你已经很久没有读《论语》，觉得这些枯燥的东西，提不起你的兴趣。所以在这段时间，你选择去读了些你觉得有趣的书，并列举了一个书单给我。
我觉得你的感受再也正常不过。我也如此。而且以我的人生经验而言，我认为任何一个人都不会例外。曾国藩曾在他的读书方法中提到“刚日读经，柔日读史”，在我的理解当中，就有这层意思在。经者，从具体事务当中归纳出来的道德原则，史者，对于抽象道德原则的具体事务演绎。或者说：经是理论，史是应用。或者说：史是经的载体。或者说：经为体，史为用。或者说：史是盐水，经是其中的盐。所以你想一想，尽管人人都离不开盐，却从来没有人去直接食用盐。所以日日夜夜的读经，就像天天去喝高浓度的盐水一样，总会让我们的味觉产生抵触，总会让我们有一日觉得枯燥难耐。
换句话说：离开了盐，人一定会生病。但是人们摄取盐，依旧喜欢将之溶解在食物当中化而不见。我觉得道德生活之于全部生活的功用，恰恰就像盐之于人体健康。任何人失去了道德生活，那么他的生活一定会生病。但是道德生活也不可能成为任何一个人生活的全部，如果真的是那样，那么那种道德生活中所包含的道德，也一定不是人间普遍的道德，并且经不起推敲。
所以你想想，为什么曾国藩要一日读经，一日读史呢？是不是就是要有意的去排除读经可能带来的枯燥，以及用史来印证经，用经来参透史。某种意义上，史是别人的生活，是我们可以间接获取人生经验的人类生活的样本，所以读史，就是在扩大我们的生命体验，就是让我们在有限的生命当中走进更多人的生活，用来给我们的生活提供参考，用来使我们更深刻的去体会经所包含的那些道理。如果说我们用经来指导我们个人的生活，或者用我们个人的生活来实证经，是一种道德实践。那么是不是读史，就是一种间接的道德实践呢？
所以要经史并读，恰恰说明离开了实践的道德，是虚无的道德。离开了实践的道德，一定会让人觉得枯燥乏味。而这，正是你觉得读《论语》，有时会觉得枯燥的原因。所以我也建议你，阅读《论语》，可以有很多中方式。可以在某一段时间内，猛攻猛打，目的是搞清楚其基本的内容，熟悉其基本的含义。而等这个阶段过去之后，又可以将之放在随手可及的地方，得空时随意拿起，随意翻开其中任何一页，随意阅读其中的几句，然后结合自己的生活，仔细的想一想其中的意思。而随着我们的人生经历的不断丰富，以及我们通过阅读其他书所获取的间接人生经验的积累，我相信我们一定会逐渐体会到其中非凡而深刻的意义。有人曾这样评价马可.奥勒留的《沉思录》——这不是一本时髦的书，而是一本经久的书，买来不一定马上读，但一定会有需要读它的时候。近两千年前有一个人写下了它，再过两千年一定也还会有人去读它。我觉得将这段评价放在《论语》之上，也是无比恰当。
而《论语》中，也有这样的句子——子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”（7.6）请你注意“游于艺”3个字。这里的艺，指的是礼、乐、射、御、书、数6种。你说就道德生活所占的全部生活的比重而言，或者说对于道德生活的重视而言，这世上又有什么人可以超出孔子？但是从“游于艺”3个字来看，可见孔子也不是一个乏味的人、一个枯燥而无趣的道德先生。因为孔子也深知道德不可以悬空于具体事务与具体生活，道德其实可以很鲜活的承载于礼仪、音乐、射箭、驾车、文学、算术这样的活动当中。所以真实的孔子，深谙体用之间的关系，是一个非常灵动的人。
其实在孔子的时代，艺术的种类，还远远没有现在这么丰富。除了他所提到的六艺，像小说、绘画等艺术形式，还未出现。孔子在研习道德之余，顶多也就是“游于艺”，或者从《诗经》当中寻找一些可以“如切如磋如琢如磨”般用来磨砺道德的具体载体。但是我相信在孔子的时代，如果有更多的艺术种类，他老人家也一定会抽空去关注一下这些东西。以之为研习自己道德生活的工具。所以你在不读《论语》的这一段时间内，所读的那些书，我认为均属于“游于艺”的范畴。这些阅读对你是有价值的。而且对于你将来再次读《论语》，也是有价值的。因为这些阅读的体验，终究还是增加了你的人生经验，扩大了你对于生活的认识。某种意义上，世界上所有的书，讲的都是一回事，就是人们对于这个世界和对于生活的理解，所以世界上的所有的书，本质上其实都是一本书而已。
在你罗列的书单中，我注意到有《明朝那些事》以及《王阳明》这两本书，这个信息激起了我强烈的兴趣。因为你可能不知道，我是王阳明的忠实粉丝。所以既然你从这两本书中已经对于王阳明有了一个自己的认识，那么这一次，在这封信里，我就专门给你讲一讲我心中的那个王阳明，希望能和你一起再次深入认识一下这个人。
以我的认识而言，我觉得王阳明的一生，大致是这样一个故事。
年轻的时候，按照那个时代的传统，修习儒家学说，也是遵从那个时代的特征，修习儒家学说的主要目的，还是为了通过国家的人才选拔制度，成为国家公务员，进入国家的官僚系统。但是尽管目的是功利的、或者不自觉的，终究在这个过程中熟悉了儒家学说的基本内容。尤其是所谓的四书（《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》）。
随后，开始意识到儒家学说的宗旨，亦即“修身”的主要目的，与当时大环境下谋求功名的目的之间，存在一个极大的冲突。也就是当时大多数的人，名义上读圣贤书要修齐治平，暗地里却只是为了功名利禄货色名利。于是开始彷徨、迷惘，有一段时间，游离于佛教、道教，以及军事和文学当中，借以消解人生的精力以及期望寻找新的人生方向，或者重心。
再之后，又有转折。遇见真的儒者（真正的儒学践行者，非功利的儒学修行者），受到启发，觉得通过学习，可以达到圣人的境界。亦即领会到圣人一词语，并不是一个抽象的概念，而是一种可以通过实践和修行达到的人生境界。于是立志，要以成圣为人生的追求。
而在此之后，在追求成圣的道路上，又是遭遇到困难重重。一个关键的问题在于，当他按照朱熹所指出的方法去修行的时候，发现这条道路似乎行不通。开始怀疑自己是否不具备成为圣人的资质。开始怀疑人人可以成圣可能是一种错误的说法。
关于儒家修行的方法，《大学》里的说法很简洁。其中的三条纲领是：明明德、亲民、止于至善。八条目是：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下（格致诚正修齐治平）。而对于八条目的解释，朱熹的观点是：格致诚正修齐治平指的是次序。亦即：如要平天下，先要治国；如要治国，先要齐家；如要齐家，先要修身；如要修身，先要正心；如要正心，先要诚意；如要诚意，先要致知；如要致知，先要格物。而如此一来，自然就将修行的下手处，放在了格物致知上。而朱熹又对格物致知这样解释：探索一切事物的内在原理，直到豁然贯通。
王阳明最早的时候，其实就是按照朱熹的方式去修行。比如他曾和朋友一起，为了了解竹子当中所蕴含的原理，日夜面对着竹子苦思冥想，希望从竹子中格出知来，却一无所得，反倒给病倒了。
其实你若细想，也会发现朱熹的修行方法，的确存在一些问题。因为世界上的事物太多了，人的生命却是有限的，如果要用有限的生命，去将一切事物的原理探索明白，这本来就是一件不可能的事情。所以这样，岂不是在根本上，就堵死了人们从格物致知继续前进的道路。
王阳明也意识到了这一点。所以在怀着对于朱熹的修行方法的强烈怀疑的基础上，再加上他不断的思考和人生实践，他终于在39岁那年，在贵州龙场的某一个夜晚，领悟到了儒家学说的真理。他的原话是：圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。意思大概是：在每一个人的人性当中，就已经包含了全部的圣人之道，向外物去寻找这种道，是错误的做法。这一事件，史称龙场悟道。
龙场悟道，是王阳明人生的关键转折点。亦是儒家学说得以在孔子、孟子、朱熹之后，再次崛起的重要节点。此时，王阳明的大体思想脉络已经显现——他与朱熹的关键区别，在于朱熹是向外求道，他是向内求道。他也开始意识到，格致诚正修齐治平指的并不是次序，而是一件事不同的说法而已。亦即在王阳明看来，格物、致知、诚意、正心、修身这几个词语当中的身心意知物5个对象，其实是一个东西，而格致诚正修，只是针对不同对象的不同说法而已。
所以朱熹和王阳明思想上最大的差别，就在于他们各自对于《大学》的理解不同。梁启超说：所以最难通者，为什么想要诚意先得穷理，理穷之后意为什么会诚，这两件事无论如何总拉不拢来。又说：朱熹教人有两句重要的话：涵养须用敬，进学在致知。上句是诚正的功夫，下句是格致的功夫。换句话说，进学是专属于求知识方面，与身心修养无关系，两者各自分道扬镳。对于《大学》所谓“欲什么先什么”那种层累一贯的说法，不独理论上说不通，连文义上也说不通了。
而王阳明则原创性的对于《大学》中的“致知”二字提出了自己的见解，并以此为出发点，建立了自己的学术宗旨。王阳明认为“致知”当中的“知”，指的就是孟子所说的“良知”。这“良知”，就是不学而能的是非之心。“致知”当中的“致”字，大约就是“实证”、“体认”、“实践”的意思。所以“致知”二字，就是体认自我本身就具有的是非之心的意思。
而紧接着，为了让“致知”和“格物”发生关系，王阳明又将“格物”当中的“物”字，解释为“事情”，“格”字解释为“正”。这样再将“格物致知”4个字联系在一起解释，就是：要在人生每一件具体的事情当中（格物），体验自身所具有的是非之心（致知）。亦即做事的时候，要根据是非之心，将其处理的尽量适宜，而在将事情处理的尽量适宜的过程中，同时体验自己的是非之心。而这样一来，格致诚正自然和诚意正心又顺理成章的联系在一起了。因为我们既然在每一件事情的处理上，都是按照自我的是非之心将其处理的十分适宜，那么长此以往，我们的意念自然会变的真诚，我们的心也自然会归于中正。
而支持王阳明的此一理论的关键哲学原理，在于他的心物合一之观点。王阳明说：身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。这样一来，我们立马就会明白，王阳明的学术，的确不仅能够让《大学》里的格致诚正修连为紧密的一体，并且能够马上让修行的落实点，放在具体的事情之上。至少我们立马会有这样一个感觉：人生之修行，的确不能悬空于具体的人生事务。或者说：我们要致力于修养，必然要将之落实在我们人生当中的每一件具体事务当中。
那么简单的说，王阳明的意思是不是这样：在人生当中所遇到的每一件事情上，根据自己的是非之心，将这个事情摆正（格致）；将这个事情摆正了（或者说处理的十分适宜了），自然意念会变的真诚，心思会变得端正（诚正）。而这个过程，就是修身。所以格致诚正修，根本上就是一回事。而不是关于修行的次序。
而如果你将来有机会再多读一些儒家的经典，你就会发现，每一个儒者，为了能够让修行有一个入手点，总会提出一个宗旨出来。然后让自己的学说，处于这个宗旨的统领之下。按照王阳明的说法，这个宗旨就好象是船的舵，有了它，学问就有了大头脑，没有了它，学问就会陷入支离破碎。这也好像我们每个人的人生观，总得有一个大的信念，而我们对于人生和世界的认识，总是在这个大的信念之下，或者说被凝练在这个大的信念之下。
孔子说他的学问是“一以贯之”，这个一就是“忠恕”二字。
孟子提出“集义养气”之说，我们也可以认为孟子所有学问的宗旨就是“集义养气”（集义是方法，要求每一件事情上追求适宜；养气是效果，指的是每一件事情都处理的适宜之后，自然会变得浩然之气长存）。
朱熹常说的两个字是“诚敬”，这也是他的宗旨。
其实像这样的宗旨，有些人将之称为话柄，可以有很多。诸如：明明德，克己复礼、思无邪，都是如此。但是大多数的人都相信这个世界是一元论的，所以大多数人都倾向于相信这些不同的宗旨，说到底都是一回事。恰如我前面给你说：这世界上所有的书，本质上就是一本书而已。
而王阳明所提出的宗旨，共有两个。前半生是“知行合一”，后半生是“致良知”（当然这两个宗旨，本质上也是一回事，只不过是为了宣讲学问的方便）。
关于知行合一，我的理解是：没有见诸于实践和行为的知，其实不属于知。一切人生的学问，不管是儒家还是佛家还是什么，我相信一定应该是实证的。亦即：如果一个人天天在口头上说应该去帮助别人，说的天花乱坠，但是在实践当中，根本没有这样去做，那么这个人的学问，就一定是假的。这个人，也是假的。王阳明最着名的着作叫做《传习录》。这传习二字，来自于论语。意思就是说，我们要反省，我们有没有把我们所宣讲的道理进行真正的实践。如果我们实践过我们在宣讲的那些话，那么这些话就靠得住，我们就是一个真的人。如果我们只是讲一讲，自己却不按照自己所讲的这样去行为，那么这些话就是假的，我们就是一个假的人。
而致良知，其实不过是知行合一的翻版。致，就是在具体的事情上去践行，良知，就是是非之心，那么致良知，就是知行合一了。
除此之外，我还想说一点，希望引起你特别的注意，那就是王阳明虽然被后世尊为圣人，但是请你要了解，王阳明抵达这个境界的过程，也是经历了千难万险，九死一生。也就是说，他的学问真的是来自于百死千难，他也在这个过程中，经历过无数的痛苦和煎熬。他也和我们一样，在走向美好的道路上，遭遇过无数的反复。《孟子》里有一句话叫“盈科而行”。意思是水在前行的道路上，在遇到坑洼处的时候，必然先要将这些坑洼填满之后，才能继续往前。我相信王阳明和这世上的所有人一样，都经历过这个过程。我也相信，我们自己，在遇到人生在我们的不断努力下，依旧不见起色的时候，千万不要气馁，请相信一切的努力都不会白费，请相信当我们的努力将我们人生中的坑洼填满的时候，我们自然会继续前行。
王阳明的故事的尾声，就是王阳明终于达到了他的梦想，他用自己的一生，实现了一个目的：最终成为了一个美好的人。按照儒家的说法，就是成圣了。他死的时候，他的学生问他有何遗言，他说：此心光明，夫复何言。我在想：每个人终有一死，如果能在死去之前，能得到一个光明的心（明明德），成为一个美好的人（修身），该有多好。
以上这一段，大概就是我所理解的王阳明的故事。只是我觉得对于现在的人而言，说什么“成圣”之类的话语，似乎有些和这个社会环境格格不入。也不易引起年轻人的注意。所以我想，我们能不能换个说话，恰如我前面已经做的那样，将“成圣”这个词语，改为“成为一个美好的人”，你觉得是不是会感到更亲切？而让我们的人生的追求，如果成为“成为一个美好的人”，你是不是会觉得更靠谱一点？
而就我的理解，“成圣”这个古老的词语，用现代的语言翻译，其实就是“成为一个美好的人”。
王阳明曾讲过一段非常有趣的话，大概意思是说：孔子是圣人，但是孔子之外，也有许多其他的圣人，诸如尧舜禹文王周公。那么这些圣人的共同之处在哪里呢？王阳明认为如果以黄金为比喻，那么圣人之所以为圣人，就是因为这黄金的纯度。孔子是圣人，文王也是圣人，共同之处就在于他们都是纯度都是99%的黄金。但是就才华和力量而言，可能孔子和文王不一样，这只不过意味着就份量上说，孔子可能是1000两黄金，文王是1001两黄金。如是而已。所以普通人，人人都可以成圣，正是从纯度上而言，而不是从份量上而言。如果一个人一味的追求才华、能力，那么所造成的结果可能是：黄金的纯度不断降低，到了最后，尽管这才华和能力所造就的份量是一顿，但是其中黄金的含量早已被铜铁所淹没。但是如果一个人，只求黄金之纯度，不求才华能力之大小，根据自己的天赋，最后努力的结果哪怕只是一两金子，那么我们也认为这个人足以和孔子比肩，也是圣人了。而这，就是人人可以成圣的根本意思。
所以你想一想，大学里的教授，就一定比扫地的环卫工人美好吗？我认为“成为一个美好的人”这句话当中的美好二字，首先指的就是一个人的品德。而不是品德之外的任何东西，诸如财富、名声、职位等等。这品德，就是黄金的纯度！而品德之外的一切，只不过是份量。所以我认为只要品德先达标了，就像我们得先从纯度去认定这物品已经是黄金了，才能去衡量这黄金份量的多少。而不是先去看份量，再去看纯度。所以从这个意义上讲，我认为一个品德美好的环卫工人一定是一个美好的人。而一个品德败坏的大学教授，一定是一个不美好的人。这是我们必须承认的价值观的核心。
而现在让我们回到你信中的内容中来。你在信中说：这里只有利益，为了利益可以不惜一切代价。一包方便面，一瓶饮料，乃至一勺子菜，都是我们每天为之“奋斗”的东西。那么我想问你：当你每次面临这种事件，面临这种内心冲突的时候，你有没有仔细的追问过你的内心，从而根据你内心中的是非之心，对你所要采取的行为进行过审视和判断？
这一包方便面，一瓶饮料，一勺子菜，得到它，如果只是能够满足你一时的身体的满足和舒适，那么你去追求这些东西，其实是在另一方面伤害到你！而且你追求这些东西的过程，一定会使得你变得狭隘，而不是豁达。使得你趋向于走向不美好的方向。
但是克服这一点，说起来容易，做起来又是艰难无比。所以知行合一之说，只能在艰难的实践当中逐渐去体验、逐渐去达到、逐渐去巩固、逐渐去完善。知行合一不是一蹴而就就可以达到的境界，更不是一旦达到就无需去继续呵护、继续完善的一个静态的状态。知行合一一定是一个不断追求的过程。我想王阳明假设能活200岁，那么他对于知行合一的实践，也一定会进行200年，而不是某一天获得这种状态了，从此就从心所欲的活下去。绝对不会。而这就意味着，我们每一个人，都要往这个方向努力的去前行，不管最后的结果如何，只要坚定的往这个美好的方向走下去就好了。这是人生最关键的事情！
所以我也要给你说说，我为什么给你的回信，这一次拖延了这么久。其实仔细的追究，我又何尝能比你好到哪里去？实际上，我又何尝不是和你一样，也在我的生活当中，为了一包方便面，一瓶饮料，一勺子菜，而和你一样，在苦苦的钻营。所以每一天，我都在想：先把事关利益的事情处理好，再给你回信。而每一天，又有一包方便面、一瓶饮料、一勺子菜出现在我面前，所以我之所以耽误了给你回信，实在就是为了我生活中的那一勺子菜而已。
实际上你可能也知道，我一直想写点东西。今年，我也有一个写作计划。我扪心自问，会清楚的知道，我写这些东西，可能要远比我去写一些所谓的科研和学术上的八股文更有价值，但是在面对利益的时候，在想到这些八股文会给我带来潜在的利益的时候，我又往往会屈服于利益。所以我的写作计划，一拖再拖。给你的回信，一拖再拖。所以我要说的是：其实我写给你的每一封信，目的并不完全是对你说教，而是为了给我自己警醒，提醒我自己，我要向一个更美好的方向前行，告诉我自己，我一定要朝着成为一个更美好的人的方向上去努力。如是而已。所以请你一定要了解：大多数的人的人生，大同小异，大多数的人，都会在朝美好前进的时候，遇到很多的困难，遇到很多的需要去克服的诱惑。而这些东西，其实本质上，都是一包方便面，一瓶饮料，一勺子菜而已。
但是我终究还是坐在这里，给你写这封回信了。这封信，我断断续续写了一星期。而与此同时，我也开始了我的新的写作计划。去做一些我认为真正有价值的事情了。换句话说：我正在努力克服我生活中那一包方便面、一瓶饮料、一勺子菜所带给我的诱惑，正在更积极的去执行知行合一的理念，在我生活中这些具体而细微的事情上，去尝试着格物致知。而我希望，你也能够和我一起努力，去在你生活中每一件细微而具体的事情上，知行合一，致良知。
我相信具体的努力，一定是始于微不足道的事情。不要小看一包方便面一瓶饮料一勺子菜。今天我们能够战胜这几样东西，在这几件事情上知行合一，那么明天，我们就会在更大的功利面前，再一次坚定的走向正确的行为选择。而更远的将来，我们就有可能成为富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移的大丈夫。我相信人生的修行，一定是循序渐进的过程。所有的努力都不会白费。如果我们每一次的行为，都能让我们变得更美好一些，那么我们已经在走向美好的道路上了。
而如果抱着这样的信念，我相信即将出狱的你，更不必担心你将来出来之后，究竟要干什么？只要有这样的信念，我相信你出来之后，一定会干一行，爱一行，成一行。干什么无所谓，但是干什么，都会干成、干好。请相信一个更美好的自己，一定在岁月的不远处，静静的等着你。
这次就说这些。我会抽空再给你写信。祝顺利。
小舅5月20-30写成并修改
