被称为史上施工难度最大铁路——宜万铁路，这条铁路因其难度大、建设工期长，而被广泛关注，耗费了225.7亿元，平均一公里花费6000万元，其中隧道有159座，桥梁达到253座，号称是“铁路桥隧博物馆”。
宜万铁路正线全长377公里的宜万铁路，东起湖北省宜昌，西至重庆万州区。从全线开工到现在建成通车，耗去了5万铁路建设者7年时间，年均进度仅50多公里，是中国单公里修建时间最长的铁路。究竟是什么原因，让这条铁路耗时如此之长？宜万铁路是史上工程难度最大的山区铁路，是难在其线路的74%为桥隧，而是难在山水交融的喀斯特地貌。长江的干流和支流，将崇山峻岭侵蚀成众多幽深峡谷。
地表之下，经过水流亿万年的溶蚀，发育出无数千奇百怪的洞穴和暗河系统，这本是妙手天成的自然奇景、天公造物的神奇画卷，却为在这一地区的工程建设埋下步步杀机，稍不留神，暗河里的涌水就会呼啸而出；一不注意，洞穴中的岩壁就会层层崩塌。
突水、突泥、岩溶、崩塌……众多的地质风险成为施工中一个又一个的“拦路虎”。
宜万铁路的风险程度、规模以及工程处理的难度，为国内外罕见，特别是岩溶隧道所遇到的问题，被工程界多位院士和专家称为世界级难题。
隧道开工以来共抽水6300万立方米，相当于抽空了一座大型水库。
该隧道用了将近5年时间才推进了3000多米，创造了自己的“最慢纪录”。
